Ilia nucleus

Ilia nucleus (Linnaeus, 1758)

16-Septiembre-2015.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una industria de productos del mar, restos aparecidos en bolsas de chirlas (Chamelea gallina) procedentes de Italia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Crustacea.
Orden: Decapoda.
Suborden: Pleocyemata.
Superfamilia: Leucosioidea.
Familia: Leucosiidae.
Subfamilia: Ebaliinae.
Género: Ilia.
Especie: Ilia nucleus.

Este pequeño cangrejo destaca por su cuerpo globoso, apenas más largo que ancho, semejante a una bolita de hasta tres centímetros de longitud y veintisiete milímetros de anchura, siendo las hembras más grandes que los machos. Su cuerpo redondo le vale el nombre común de cangrejo guisante o cangrejo nuez. Dorsalmente es de color pardo anaranjado o castaño, con la parte central más clara, las superficies ventrales son blancas. En la frente posee dos dientes romos, separados del resto del caparazón por una pequeña hendidura. La superficie del caparazón es en buena parte finamente granulosa, pero también hay zonas lisas. En la parte posterior del caparazón posee dos lóbulos centrales romos y aplanados, y a los lados de éstos, dos espinas fuertes levemente curvadas hacia arriba. Las pinzas son largas y finas, midiendo unas dos veces y media la longitud del caparazón, el mero de las pinzas es finamente granuloso y los dedos son largos y finos. Las patas marchadoras son mucho más cortas que las pinzas.

Se distribuye por el Atlántico oriental y penetra por todo el Mediterráneo. Habita en fondos de cascajo, pedregosos y arenosos, mucho más raramente en fondos fangosos o de algas, desde el nivel de la superficie hasta ciento sesenta metros de profundidad, pero lo normal es que se sitúe a entre cinco y diez metros bajo la superficie. Vive enterrado en el sustrato, con las pinzas asomando por encima de éste para atrapar cualquier pequeña presa que pase por allí. Es de actividad nocturna. Se reproduce de junio a agosto. Las larvas pasan por cuatro fases de zoea y una de megalopa, esta última en promedio aparece a las cinco semanas de la eclosión. Se conocen fósiles de esta especie desde el Plioceno.

Curioso cangrejo, seguro que vive en las costas de Valencia, pero nunca lo he visto.