Idesia polycarpa

Idesia polycarpa Maximowicz, 1866

9-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, Francia, Países del Loira, Loira Atlántico, Nantes, Jardin des Plantes de Nantes.
Coordenadas: 47°13′10″N, 1°32′34″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardín de las Plantas de Nantes.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filo: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Famila: Flacourtiaceae.
Género: Idesia.
Especie: Idesia polycarpa.

Única especie del género Idesia, éste es un árbol caducifolio, dioico, que puede medir hasta veintiún metros de altura, y posee un tronco de hasta cincuenta centímetros de diámetro, recubierto por una corteza blanda y lisa de color gris verdoso. Sus hojas son grandes, alternas, con un peciolo de vivo color rojo de entre cuatro y treinta centímetros de longitud, con la base ligeramente dilatada, y un amplio limbo verde, ampliamente ovalado, de entre seis y veinte centímetros de longitud y entre cuatro y veinte de anchura, con la base por lo general profundamente acorazonada (raramente redondeada), el margen aserrado, el ápice acuminado y el envés glauco, y posee unos seis pares de nervios laterales y cinco (a veces siete) nervios basales. El follaje en otoño se vuelve de un vistoso color amarillo antes de caer. Las flores son pequeñas, de color amarillo verdoso, fragantes, y se disponen sobre pedúnculos pubescentes de uno a uno y medio centímetros de longitud, en panículas de entre trece y treinta centímetros de longitud. Las flores masculinas son algo más grandes que las femeninas, midiendo entre doce y dieciséis milímetros de diámetro y con estambres de cinco o seis milímetros de longitud, las flores femeninas miden unos nueve milímetros de diámetro y poseen un ovario globoso súpero del que salen cinco o seis estilos fusionados en la base, terminados en sendos estigmas de medio a un milímetro de diámetro. Los árboles femeninos producen bayas comestibles incluso en crudo, redondas, de cinco a diez milímetros de diámetro, de color naranja, luego rojo y finalmente purpúreo oscuro al madurar, en su ápice queda visible la pálida cicatriz circular dejada por los estilos después de caer. Los frutos permanecen en las ramas durante el invierno, cuando ya han caído las hojas. Cada fruto contiene varias semillas castañas, ampliamente ovaladas, de dos o tres milímetros de longitud y agrupadas bajo una fina membrana translúcida que las cubre por completo.

Es nativo de China, Corea, Japón y Taiwán, y se divide en tres variedades. Habita en bosques de latifolios, de coníferas o mixtos, a entre cuatrocientos y tres mil metros de altitud. Prefiere los suelos frescos y bien drenados. En ocasiones se cultiva como ornamental, aunque se necesita plantar un ejemplar de cada sexo para conseguir todo su potencial decorativo con sus vistosos frutos rojos que adornan las desnudas ramas invernales. De sus semillas se puede extraer un aceite de uso culinario. También es una excelente planta melífera.