Idea leuconoe

Idea leuconoe Erichson, 1834

16-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Inglaterra, Londres, Syon Park, London Butterfly House.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Danainae.
Género: Idea.
Especie: Idea leuconoe.

Esta gran mariposa diurna es con abismal diferencia la especie más conocida de las doce que conforman el género Idea, aunque no es la especie tipo. Mide entre doce y dieciséis centímetros de envergadura alar. Como todas las especies de su género, sus cuatro alas presentan una coloración blanca translúcida salpicada de abundantes y contrastadas manchas negras y con las venas negras. Las manchas negras se concentran principalmente a lo largo del borde costal de las alas anteriores. Una gran mancha negra atraviesa la celda discal en su parte central, y a ella le sigue otra mancha negra más pequeña en el ápice de la celda discal. El borde externo de las cuatro alas es de color negro con manchas internas blancas ovaladas, situadas a intervalos regulares (una por cada celda radial). El reverso de las alas es idéntico a su anverso. El cuerpo tiene una coloración rayada de blanco y negro, en concordancia con las alas. Las antenas son totalmente negras. En la punta del abdomen, los machos poseen cuatro mechones de pelos que pueden evaginar. La oruga madura es negra con bandas transversales blancas, y a veces manchas rojas laterales, y llama la atención por sus tentáculos carnosos negros que emergen del mesotórax, metatórax y segundo y octavo segmentos abdominales, una de sus subespecie también posee tentáculos carnosos más cortos en el séptimo segmento abdominal. La crisálida, de aspecto compacto, es de color amarillo dorado con motas negras, a veces fusionadas entre sí. Los huevos son de color perlado, recorridos por unas quince amplias costillas divididas cada una en veintiún segmentos, que dan al huevo una apariencia reticulada.

Es propia de la región Indomalaya, llegando al oeste hasta Birmania, al norte hasta las islas Ryukyu de Japón y al sur hasta Java, y se divide en veintitrés subespecies. Habita principalmente en los bosques primarios y secundarios, los manglares y zonas adyacentes, siendo una de las solo dos especies de Idea (la otra es Idea agamarschana) capaz de habitar en manglares. Puede verse desde el nivel del mar hasta unos ochocientos metros de altitud. Los imagos vuelan en múltiples generaciones anuales, y pasan la mayor parte de su tiempo volando sobre el dosel o visitando flores en busca de néctar. Su vuelo es lento y elegante, con abundantes planeos. Los machos en cortejo pueden permanecer varios minutos a unos treinta centímetros por encima de una hembra receptiva en reposo, a la que intentan atraer con sus feromonas que liberan al batir las alas. La hembra fecundada pone sus huevos de forma aislada sobre sus plantas nutricias. Sus orugas se alimentan de las hojas de plantas de la familia Apocynaceae: géneros Cynanchum, Parsonsia y Tylophora. Estas plantas son venenosas y las orugas acumulan las toxinas en su cuerpo, para evitar ser depredadas. Las orugas pueden secretar un anillo de espuma amarilla alrededor de sus lugares de alimentación, como barrera contra las hormigas tejedoras, aunque esta espuma sólo es útil hasta que se seca unas seis horas después. Las hormigas tratan de superar la barrera en caso de que la oruga se mueva, pero normalmente no lo consiguen, y el anillo de espuma puede resistir hasta diecisiete ataques de hormigas. La pupación tiene lugar en una ramilla de la misma planta en que se alimentó la oruga. Las toxinas que consumió la oruga permanecen en la mariposa adulta, que también es evitada por los depredadores. Por ello, es imitada por mariposas inocuas, especialmente por Graphium idaeoides. Es extremadamente popular en cautividad en los mariposarios, donde los imagos pueden vivir entre diecinueve y ciento cuatro días.

En el Mariposario de Londres, junto con una Greta oto:


En el zoo de Antwerpen: