Ichneumon extensorius

Ichneumon extensorius Linnaeus, 1758

3-Agosto-2012.
Europa, España, Cataluña, Lérida, Pirineos, Montsec del Pallares, sobre una umbelífera.
Leg: Isidro Martínez. Det: Camille Thirion.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Ichneumonoidea.
Familia: Ichneumonidae.
Subfamilia: Ichneumoninae.
Género: Ichneumon.
Especie: Ichneumon extensorius.

Ésta es la especie tipo de las doscientas setenta que conforman el género Ichneumon, que a su vez es el género tipo de la inmensa familia Ichneumonidae, probablemente la familia más numerosa de todo el reino animal. Es una avispa de entre ocho y dieciséis milímetros de longitud corporal. Como es habitual en su género, posee un marcado dimorfismo sexual. El macho, más esbelto, posee las antenas completamente negras, la cabeza y el tórax negros con el escutelo blanco, el abdomen con los dos primeros segmentos del gáster amarillos brillantes y el resto negro de forma muy contrastada, y las patas anilladas de amarillo y negro. La hembra, más robusta, es negra con las antenas, formadas por treinta y cinco segmentos del flagelo, bandeadas de blanco en su parte central, el abdomen rojo y negro con la punta blanca, y las patas rojas y negras, pero mantiene el mismo escutelo blanco que el macho.

Se distribuye ampliamente por toda Europa. Habita en setos vivos y áreas boscosas. Los imagos se alimentan del néctar de flores, especialmente de umbelíferas, y pueden verse volando entre marzo y noviembre, apareciendo los machos más tarde que las hembras. Los machos mueren en el otoño, pero las hembras invernan entre la hojarasca o en zonas musgosas. La hembra fecundada, una vez despertada de su hibernación, busca orugas a las que parasitar, guiada por el olor de sus excrementos. Las larvas son parasitoides de las orugas de polillas, con marcada preferencia por los noctuidos. En condiciones de laboratorio, se ha criado a esta especie en las orugas de los géneros Anaplectoides, Cerastis, Diarsia, Noctua, Orthosia y Xestia, siendo los dos últimos géneros los más extisosos en la crianza de este himenóptero. Las larvas pupan en mayo en una cámara subterránea.