Hypsurus caryi

Hypsurus caryi (Agassiz, 1853)

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Labroidei.
Superfamilia: Embiotocoidea.
Familia: Embiotocidae.
Subfamilia: Embiotocinae.
Género: Hypsurus.
Especie: Hypsurus caryi.

La mojarra arco iris, única especie del género Hypsurus, es un pez de hasta treinta centímetros de longitud. Tiene un cuerpo ovalado y comprimido lateralmente, de color de fondo plateado claro, con innumerables manchitas azules iridescentes concentradas en la cabeza, sobre todo alrededor de los ojos, la boca y el opérculo, y con estrías horizontales doradas por todo el cuerpo, atravesadas por amplias bandas irregulares verticales de color rojizo, que comienzan en la línea dorsal y se atenúan hasta desaparecer hacia la mitad de los flancos. Posee una pequeña manchita negra en la esquina posterior de la boca. La aleta dorsal está formada por diez radios duros y veintiún radios blandos. La aleta dorsal contiene una gran mancha oscura en su centro, y lo mismo sucede con la aleta anal. La aleta anal posee tres radios duros cortos y veinte radios blandos, más largos. La aleta anal y las pélvicas poseen los bordes de color azul claro. El resto de las aletas pélvicas es naranja en la mitad basal y negro en la mitad apical. La aleta caudal es ahorquillada.

Es endémico de la costa del Pacífico de Norteamérica, desde el Cabo Mendocino en el norte de California, hasta la Bahía de San Carlos, en el centro de Baja California. Puede verse a entre uno y cincuenta metros de profundidad en costas rocosas, a menudo en los linderos de bosques de kelp, ocasionalmente sobre fondo arenosos. Se alimenta de crustáceos, caracoles marinos y gusanos poliquetos. Los ejemplares juveniles desparasitan a otros peces y también se desparasitan entre ellos. En otoño, se congrega en grandes cantidades para reproducirse. Como todas las especies de su familia, es un pez vivíparo, y la hembra retiene a los alevines dentro de su cuerpo durante entre siete y nueve meses hasta el parto. Para parir, suele elegir bahías resguardadas.