Hyporthodus niphobles

Hyporthodus niphobles (Gilbert et Starks, 1897)

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Serranidae.
Subfamilia: Epinephelinae.
Género: Hyporthodus.
Especie: Hyporthodus niphobles.

La baqueta ploma o mero gris es un pez grande, de hasta un metro y veintiún centímetros de longitud. Presenta un cuerpo robusto, ovalado alargado, comprimido lateralmente, con su punto más alto en el origen de la aleta dorsal. Cuando es adulto, es de color parduzco uniforme, a veces con varias hileras de manchas pálidas. La narina posterior es verticalmente alargada y de dos a cinco veces mayor que la narina anterior. Posee dos hileras de dientes en la parte mediolateral de la mandíbula inferior. A lo largo del margen de la mandíbula superior posee una marca oscura que semeja un bigote. El preopérculo tiene un ángulo ligeramente prominente, con un aserrado notable, el opérculo tiene un distintivo borde superior convexo. En la mitad superior del pedúnculo caudal posee una "silla de montar" negra. La aleta dorsal contiene nueve radios duros, de los que el segundo es el más alto, y de trece a quince radios blandos. La aleta anal, de color muy oscuro, posee tres radios duros y nueve radios blandos. La aleta caudal es oscura o amarilla clara. Las aletas pectorales son claras, y las pélvicas muy oscuras. La línea lateral corre a lo largo de entre sesenta y tres y setenta y un escamas. Los ejemplares juveniles se diferencian de los adultos por su cuerpo de color castaño rojizo oscuro con contrastados puntos blancos que forman hileras en el cuerpo y en la aleta dorsal.

Es endémico de las costas americanas del océano Pacífico, desde el sur de California hasta el norte de Perú así como en las islas Malpelo, del Coco y Galápagos. Habita en arrecifes rocosos o de coral y sobre fondos arenosos, a entre cincuenta y ciento treinta metros de profundidad. Se alimenta básicamente de cefalópodos y crustáceos. Los huevos y las larvas son pelágicos, por lo que no reciben cuidados parentales. A menudo es capturado accidentalmente en redes de arrastre de camarón en el Golfo de California, pero es demasiado raro como para ser considerado de interés comercial.