Hypera postica

Hypera postica (Gyllenhal, 1813)
Sinónimo: Hypera variabilis (Herbst, 1795) nec (Fabricius, 1777)

22-Mayo-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, en mi jardín.
Leg: Isidro Martínez. Det: Frank Köhler (como Hypera variabilis).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Curculionoidea.
Familia: Curculionidae.
Subfamilia: Hyperinae.
Género: Hypera.
Especie: Hypera postica.

Es un gorgojo de entre cuatro y seis y medio milímetros de longitud, de color marrón con una amplia banda oscura en el centro de la base de los élitros, que desaparece o se diluye gradualmente hacia atrás. La cabeza es transversa, su rostro es largo y curvado, de lados paralelos, y volviéndose desnudo de escamas hacia el ápice. Las antenas, de color pardo claro con la maza negruzca, quedan insertas cerca del ápice del rostro, y las escrobas que las alojan no son visibles dorsalmente. El escapo antenal es largo y estrecho, abruptamente ensanchado en la punta, mientras que el flagelo consta de siete segmentos, los dos últimos formando una maza estrecha y puntiaguda. La frente es el doble de ancha que el rostro, y los ojos son elípticos y negros. El pronoto es redondeado, algo transverso, más amplio en su centro, y posee la zona central castaña dividida por una banda central más pálida, y los márgenes pálidos. Los élitros poseen estrías fuertemente punteadas e interestrías planas, aunque esta escultura suele quedar oculta por su cobertura de escamas. Todas las interestrías poseen sendas hileras de cerdas reclinadas pálidas, más evidentes hacia el ápice. El distintivo patrón de escamas de su pronoto y élitros se erosiona fácilmente, de modo que los ejemplares viejos pueden parecer monótonos y sin marcas aparentes. Estas escamas que recubren su pronoto, élitros y esternitos abdominales son anchas y profundamente bífidas. Las patas son largas y robustas, completamente cubiertas de escamas, los fémures carecen de dientes y las tibias son lisas, las tibias anteriores y medias de los machos son más curvadas hacia dentro en su ápice que las de las hembras. La larva madura mide hasta diez milímetros de longitud, carece de patas verdaderas pero posee numerosas falsas patas, y es de color verde o amarillento, con una línea central blanca y la cabeza negra. Los huevos son amarillentos y de un milímetro de longitud.

Se distribuye ampliamente por Europa y el sudoeste de Asia, y habita principalmente en los campos de cultivo de alfalfa. Se ha introducido accidentalmente en Norteamérica y en Australia. Los imagos aparecen en junio, se alimentan durante un breve plazo de tiempo y luego estivan en diapausa, luego en otoño reanudan su actividad. Inverna como adulto en el suelo, reanudando su actividad en la primavera siguiente. Entonces, la hembra fecundada pone sus huevos en grupos de hasta veinticinco, en el interior del tallo de sus plantas nutricias, que son numerosos géneros de leguminosas, incluyendo Astragalus, Cicer, Lupinus, Medicago, Trifolium y Vicia. En ocasiones incluso se ha registrado alimentándose de plantas no leguminosas, como cenizo o fresal. La larva, que nace entre diez y dieciocho días después de la puesta de huevos, vive libremente sobre las hojas y se alimenta de los brotes. Muda tres veces, y una vez madura, baja a la base de la planta y fabrica un capullo de seda blanca entre los tallos, dentro del cual se transforma en crisálida. Aunque tanto larvas como adultos se alimentan de la alfalfa, los adultos apenas causan daños, en cambio las larvas son muy voraces, reduciendo las hojas a los esqueletos de sus nerviaciones, y se las clasifica como la plaga más importante de los cultivos de alfalfa.