Hypanartia lethe

Hypanartia lethe (Fabricius, 1793)

29-Septiembre-2023.
Cautividad. América, Sudamérica, Ecuador, Pichincha, Quito, Parque La Carolina, Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio).
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Nymphalinae.
Género: Hypanartia.
Especie: Hypanartia lethe.

Ésta es la especie tipo de las catorce que conforman el género Hypanartia. Mide entre cuarenta y cincuenta milímetros de envergadura alar, y entre veintiocho y treinta milímetros de longitud de ala anterior. Por el anverso, su ala anterior es naranja brillante con franjas horizontales negras, que en el tercio apical del ala se fusionan entre sí formando una gran área negra con manchas naranjas, el negro de esta zona se extiende estrechamente a lo largo del borde externo del ala. El color naranja del fondo del ala se vuelve notablemente más oscuro a partir de la última franja horizontal negra hasta la base del ala. El ala posterior tiene una coloración semejante a la anterior, siendo totalmente naranja oscuro salvo el borde frontal naranja claro, y con marcas negras cercanas al margen externo del ala. El reverso de ambos pares de alas es muy diferente al anverso y muestra un abigarrado dibujo en tonos pardos que le confiere el aspecto de una hoja seca podrida. La oruga madura tiene la cabeza anaranjada y el cuerpo amarillo cremoso con espinas ramificadas negras. La crisálida es de color verde pastel con espinas amarillas en el dorso. Los huevos son blancos y pequeños, con costillas verticales.

Se distribuye desde Texas hasta el norte de Argentina, siendo la especie más ampliamente distribuida de su género. Es una especie de montaña, que puede verse a entre trescientos y dos mil novecientos metros de altitud. Habita en los linderos de bosques, quebradas, y a lo largo de caminos forestales. Los imagos se alimentan del néctar de las flores, especialmente de asteráceas. Tiene un vuelo deslizante, y se posa generalmente con las alas cerradas, de modo que el excelente camuflaje del reverso de sus alas la haga desaparecer en un fondo de hojarasca o de tierra. De hecho, esta capacidad de mimetizarse con el entorno repentinamente, haciendo desaparecer sus colores vivos, fue la inspiración de su epíteto específico lethe, en honor a Lethe, esposa de Oleo, que fue transformada en roca en la mitología griega. La hembra fecundada pone sus huevos aislados en los brotes y hojas tiernas de sus plantas nutricias. Éstas consisten en urticáceas de los géneros Boehmeria y Phenax y en menor grado en ulmáceas (Celtis y Trema).