Hypacrosaurus stebingeri

Hypacrosaurus stebingeri Horner et Currie, 1994

17-Agosto-2022.
Cautividad. Europa, Luxemburgo, barrio de Grund, Museo Nacional de Historia Natural.
Obs: QC387.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de historia natural de Luxemburgo.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Ornithischia.
Suborden: Ornithopoda.
Familia: Hadrosauridae.
Subfamilia: Lambeosaurinae.
Género: Hypacrosaurus.
Especie: Hypacrosaurus stebingeri.

Éste fue un dinosaurio "de pico de pato" de unas cuatro toneladas, menos conocido que la única otra especie de su género, Hypacrosaurus altispinus. El macho medía unos nueve metros de longitud, y la hembra hasta ocho metros y medio. Su altura hasta la cruz era de dos metros en la hembra y muy poco más en el macho. Poseía en el cráneo una cresta ósea hueca, mucho más pequeña que la de H. altispinus. Sus espinas neurales (la prolongación vertical de las vértebras de la parte anterior del lomo) no eran tan altas como las de H. altispinus. Los huevos eran esféricos, rugosos, de unos veinte centímetros de longitud y dieciocho y medio de anchura.

Vivió a finales del Cretácico, durante el Campaniense, hace unos setenta y cinco millones de años, en el norte del continente de Laramidia, que hoy es la parte occidental de Norteamérica. Precedió en el tiempo a la especie más conocida del género, Hypacrosaurus altispinus, y era intermedio entre éste último y su antecesor el Lambeosaurus, formando un eslabón evolutivo entre ambos. Habitaba en una zona más alta y más alejada del Mar Interior que su sucesor H. altispinus. Era herbívoro y podía alternar entre una locomoción bípeda y una cuadrúpeda, lo que le permitía alcanzar un amplio rango de alimentos. Vivía en manadas, y proporcionaba cuidados parentales a sus crías. Las crías carecían de la cresta ósea que tenían los adultos en la cabeza. Alcanzaban la madurez sexual en dos o tres años, y el tamaño máximo en diez o doce años. Lo más famoso de esta especie es el hallazgo de un yacimiento con gran cantidad de huevos, nidos y crías (junto con restos de adultos y jóvenes), entre Montana y Alberta, que representa la colección más extensa de esqueletos de bebés de hadrosaurios jamás hallada. Otro hecho famoso sobre esta especie es el descubrimiento de sus células fosilizadas, algunas en proceso de división, e incluso de estructuras derivadas de los restos de su ADN, un nivel de preservación jamás hallado en ningún vertebrado del Terciario.

Reconstrucciones en vida:
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https://i.pinimg.com/originals/07/c9/52/07c952bd5474f180a59078fee2d239a4.jpg

Recuerdo cuando leí que se encontraron moléculas derivadas del ADN en esta especie. Ya existen análisis filogenéticos simples con secuencias de aminoácidos de dinosaurios, especialmente de colágeno, pero hasta la fecha todos los restos de ADN están tan degradados (ni si quiera puede llamarse ADN a esos restos) que no es posible utilizarlos para comparaciones entre linajes.