Argusianus argus

Argusianus argus Linnaeus, 1766

Verano-2005.
Cautividad. Europa, España, Andalucía, Málaga, Fuengirola, Avenida de Camilo José Cela, Bioparque de Fuengirola.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Galliformes.
Suborden: Phasiani.
Superfamilia: Phasianoidea.
Familia: Phasianidae.
Subfamilia: Phasianinae.
Género: Argusianus.
Especie: Argusianus argus.

El Argos mayor o gran faisán Argos es una de las aves más espectaculares del planeta. Este gran faisán mide hasta dos metros de longitud en el caso del macho, más de la mitad de la cual corresponde a a cola. La hembra mide hasta setenta y seis centímetros de longitud, incluyendo la cola de hasta treinta y seis centímetros. No tiene colores muy llamativos como los de otros faisanes, y sin embargo es muy espectacular. La cabeza posee la cara y garganta desnudas de plumas, con la piel de vivo color azul, y en la nuca hay unas plumas filiformes rígidas que forman una pequeña cresta despeinada. El pico es de color córneo, los ojos son castaños y las patas son rosadas. El pecho es de color castaño rojizo intenso, y el dorso y las cobertera alares son finamente punteadas y jaspeadas en tonos pardos. La cola del macho tiene las dos plumas centrales de extraordinaria longitud, hasta un metro y cuarenta y tres centímetros, aunque de color marrón oscuro uniforme. Pero lo que hace más asombroso al macho de esta ave son sus alas. Las rémiges primarias son hermosas, de color ante con manchas circulares en varios tonos de marrón. Estas plumas son del tamaño normal para un ave de esa talla. En cambio, las rémiges secundarias son descomunales, aunque no tan largas como las rectrices centrales. Las rémiges secundarias se ensanchan mucho hacia la punta y muestran un tono jaspeado y profusamente moteado, y en la bandera externa, lucen, alineados al lado del raquis, una serie de grandes ocelos dorados de extraordinaria belleza. Cuando el Argos macho entra en celo, abre sus alas en abanico para mostrar a la hembra estas asombrosas plumas, y también levanta la cola mostrando la longitud de sus dos rectrices centrales. La hembra tiene una coloración básicamente idéntica a la del macho pero las plumas de sus alas y cola son de tamaño mucho más modesto, y carece de ocelos en las rémiges secundarias. Los machos juveniles se asemejan a las hembras adultas, y aquieren su plumaje definitivo a partir del tercer año de vida, al tiempo que alcanzan la madurez sexual. Una característica llamativa de esta especie es que carece de glándula de aceite en el pigidio, al contrario que los demás galliformes.

Se puede encontrar en Malasia, Borneo y Sumatra, dividiéndose en dos subespecies. Es un ave propia de las junglas tropicales, desde el nivel del mar hasta los mil trescientos metros de altitud. Se alimenta rebuscando insectos, frutos, semillas y brotes entre la hojarasca del suelo, especialmente al amanecer y al atardecer. Fuera de la época de reproducción, es un ave solitaria. Algo extraordinario entre las gallináceas y en general entre todas las aves con marcado dimorfismo sexual: el macho es monógamo. Durante la época de reproducción despeja una zona abierta en el bosque y se anuncia con potentes llamadas para atraer a la hembra, realizando después su espectacular cortejo. Una vez fecundada, el macho abandona a la hembra y ésta pone tan sólo dos huevos, un número extraordinariamente bajo en comparación con las demás gallináceas. Los incuba ella sola durante unos veinticinco días. Debido a la pérdida de su hábitat natural y a la caza excesiva por su carne, el gran faisán Argos ha pasado a considerarse como una especie Casi Amenazada.

Hembra delante y macho al fondo en el Zoo de Fuengirola:


Macho en el Zoo de San Diego:


Macho disecado en posición de cortejo, en el Museo de Historia Natural de Berlín:

Vaya, como cambia el bichito cuando se muestra en toda su esplendor.

Un ejemplar del Zoo de Bronx: