Argogorytes mystaceus

Argogorytes mystaceus (Linnaeus, 1761)

14-Junio-2009.
Europa, España, Aragón, Teruel, Sistema Ibérico, Gúdar-Javalambre, Valdelinares, sobre la inflorescencia de una umbelífera.
Leg: Isidro Martínez. Det: José Luis Ruiz.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Sphecoidea.
Familia: Crabronidae.
Subfamilia: Bembicinae.
Género: Argogorytes.
Especie: Argogorytes mystaceus.

Esta esbelta avispa mide entre diez y catorce milímetros de longitud en las hembras, y de ocho a once milímetros en los machos. Las antenas son negras y en los machos son muy largas, más que en otras especies del mismo género. El tórax y el escutelo son negros, con una banda transversal amarilla en el pronoto y una mancha amarilla en la parte superior del propódeo. Su abdomen negro está atravesado por una fina banda amarilla en el borde posterior de cada segmento, y carece de peciolo. El primer segmento abdominal es casi semicircular. Por la cara ventral del abdomen, el segundo segmento tiene marcas muy distintivas, y el octavo segmento de los machos tiene una prolongación en forma de espada. Las patas son de un castaño rojizo herrumbroso, salvo los fémures que son en su mayor parte negros. Las alas son de color ahumado.

Se distribuye ampliamente por todo el Paleártico, desde las Islas Británicas hasta Japón y llegando por el norte hasta el Círculo Polar Ártico y por el sur hasta Turquía. Se divide en dos subespecies, la nominal en Eurasia y la subespecie grandis en Rusia y Japón. Habita en lugares soleados, especialmente en los claros y linderos de bosques caducifolios. Los imagos vuelan de mayo a septiembre en una sola generación anual y visitan las flores, los machos son atraídos por algunas Ophrys como Ophrys insectifera, y la avispa trata de copular con la flor, que huele como una hembra y tiene un aspecto vagamente semejante al de una avispa. Así las polinias de la orquídea quedan pegadas en la cabeza de Argogorytes y cuando el macho visite otra flor para pseudocopular con ella, la orquídea queda polinizada. Además de las flores, también visitan las secreciones de melaza dulce que los pulgones dejan en las hojas de las plantas. Las larvas de esta avispa se alimentan sólo de ninfas de Aphrophoridae (cigarrillas espumadoras), que la hembra caza previamente. Para capturar esas ninfas, protegidas por una secreción espumosa, la avispa hembra aterriza en el tallo donde se encuentran, avanza hacia la masa espumosa y mete las patas en ella para sujetar a su ocupante, al tiempo que introduce su aguijón para paralizarlo. Luego pone su presa a resguardo en un agujero subterráneo vertical de hasta diez centímetros de profundidad que se vuelve repentinamente horizontal dividiéndose en numerosas celdas. La avispa pone su huevo en las coxas posteriores de la chicharrilla paralizada, de este modo la larva qe nazca tendrá una despensa viviente. Lo inusual es que esta avispa pone su huevo en la última presa que mete en cada celda del nido, mientras que casi todos los Gorytini ponen su huevo en la primera presa que meten en cada celda. Una celda puede contener de diecinueve a veintisiete presas, y no empieza a aprovisionar la siguiente celda hasta que ha terminado con la anterior.