Hucho hucho

Hucho hucho (Linnaeus,1758)

12-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Eslovaquia, Žilina, Dolný Kubín, Oravský Podzámok, Castillo de Orava.
Leg: Isidro Martínez. Det: Castillo de Orava.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Salmoniformes.
Familia: Salmonidae.
Subfamilia: Salmoninae.
Género: Hucho.
Especie: Hucho hucho.

El salmón del Danubio es la especie tipo de las cinco que conforman el género Hucho. Es un enorme salmón que puede medir hasta un récord de un metro y medio de longitud y pesar hasta cincuenta y dos kilos, aunque por lo general no suele superar los setenta centímetros de longitud y los doce kilos de peso. Presenta una cabeza alargada, con el premaxilar extendido más allá del nivel del ojo, y el maxilar comprimido dorsiventralmente. La boca está armada de dientes vomerinos afilados. El cuerpo es de sección cilíndrica. Su piel plateada, más oscura dorsalmente y formada por escamas minúsculas, está salpicada de pequeños puntos negros que varían en las diferentes poblaciones. Las aletas dorsal y anal poseen ambas de tres a cinco radios duros y de siete a catorce radios blandos. Presenta una aleta adiposa bien desarrollada. La aleta caudal es profundamente emarginada. Las aletas pectorales poseen un radio duro y de catorce a diecisiete radios blandos. Las aletas pélvicas se sitúan por detrás del nivel del origen de la dorsal y contienen dos radios duros y de ocho a diez radios blandos. La línea lateral corre a lo largo de entre ciento ochenta y doscientas escamas.

Se distribuye exclusivamente por la enorme cuenca del río Danubio, ocupando buena parte de Europa Central desde Alemania hasta Ucrania, y es la única especie europea de este género. Como es una especie de gran interés en la pesca deportiva, se han realizado introducciones fuera de su área de distribución natural: en España, Francia, Italia y Marruecos. A diferencia de otros salmónidos, nunca se aventura en el mar, pero sí que migra a lo largo del cauce de los ríos. Habita en cursos fluviales fríos, rápidos, limpios y oxigenados, donde ocupa únicamente las zonas más profundas. Los adultos son muy territoriales. Se alimenta de peces, y en menor grado de anfibios, reptiles, pequeños mamíferos, aves acuáticas y crustáceos, y cuando son jóvenes, insectos acuáticos. Para desovar, migra en primavera río arriba, estimulado por la fundición de la nieve, durante una distancia de diez a veinticinco kilómetros, buscando zonas más someras y remansadas, con entre uno y medio y tres metros de profundidad, con fondo de gravilla. Los machos llegan primero a los lugares de freza y se quedan defendiendo su territorio. La freza tiene lugar de día, y el macho defiende a la hembra contra otros machos. Cada hembra puede poner de mil seiscientos a treinta y cinco mil huevos por puesta, los entierra ligeramente entre la grava, tras lo cual el macho los fertiliza, y ambos sexos cubren los huevos con algo de grava. Ambos sexos se quedan defendiendo la zona general de la puesta, aunque no el sitio exacto de los huevos, durante hasta dos semanas tras la freza. Los huevos eclosionan al cabo de entre veinticinco y cuarenta días y las larvas permanecen en el lugar de la puesta durante entre ocho y catorce días más, hasta que han absorbido el saco vitelino. Los machos alcanzan la madurez sexual a los tres o cuatro años de vida, y las hembras un año más tarde. Puede vivir hasta veinte años. Se trata de una especie en peligro de extinción, catalogada como Amenazada a causa de la contaminación industrial, el desvío de cauces de agua y la sobrepesca.