Homopus signatus

Homopus signatus (Gmelin, 1789)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Chelonia.
Suborden: Cryptodira.
Superfamilia: Testudinoidea.
Familia: Testudinidae.
Género: Homopus.
Especie: Homopus signatus.

La tortuga manchada del Cabo es la especie de tortuga terrestre más pequeña del mundo. Su caparazón mide tan sólo entre seis y ocho centímetros de longitud en los machos y de diez a doce centímetros en las hembras, y pesa entre noventa y cinco y ciento sesenta y cinco gramos. Presenta el caparazón aplanado, de color parduzco, anaranjado o asalmonado con manchas negras, y con los márgenes dentados. Las manchas negras del caparazón son variables y diferentes en cada individuo. El caparazón de los machos es más cóncavo que el de las hembras. A diferencia de las demás especies de su género, esta especie presenta cinco uñas en las patas anteriores, y cuatro en las posteriores (las demás especies poseen cuatro en todas las patas).

Es originaria de Sudáfrica y el sur de Namibia, extendiéndose únicamente por las regiones de la Pequeña Namaqualand y el Gran Karroo Occidental. Habita en terrenos rocosos áridos de lluvia invernal, desde el nivel del mar hasta unos mil metros de altitud. Suele refugiarse en el interior de grietas rocosas. Se alimenta sobre todo de plantas suculentas y de flores. Para cortejar a la hembra, el macho le lanza fuertes mordiscos a las patas y la embiste con el caparazón. Una vez la hembra es sometida, tiene lugar la cópula. La hembra pone un único huevo grande en primavera, que entierra en terreno arenoso. La cría nace tras unos noventa días de incubación a cargo del sol. Se considera como una especie Casi Amenazada a causa de la pérdida de hábitat y los atropellos en carreteras. Es la menos difícil de cuidar en cautividad de su género, pero aun así su mantenimiento no es tan sencillo como el de la mayoría de tortugas terrestres.