Homopus areolatus

Homopus areolatus (Thunberg, 1787)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Chelonia.
Suborden: Cryptodira.
Superfamilia: Testudinoidea.
Familia: Testudinidae.
Género: Homopus.
Especie: Homopus areolatus.

Es una tortuga pequeña, que habitualmente no supera los once centímetros y medio de longitud del caparazón, aunque las hembras pueden llegar a una longitud máxima de caparazón de dieciséis centímetros. Su caparazón es bastante aplanado, de color ocráceo o pardo oscuro, habitualmente algo más pálido en el macho que en la hembra, de tonalidades irregulares, pero sin dibujos. Los escudos del caparazón presentan grandes surcos, y las aréolas de cada uno son excéntricas. Su cabeza es más grande en los machos que en las hembras, y está rematada por un pico fuerte y claramente conectado, más prominente en los machos que en las hembras. El hocico de los machos se vuelve anaranjado o rojo durante la temporada reproductiva, en los escudos prefrontales. El resto de la cabeza, cuello y patas son de coloración grisácea. En sus patas posee tan sólo cuatro uñas.

Es endémica de la provincia del Cabo Occidental en Sudáfrica, y es la especie más meridional de su género. Habita en zonas boscosas y praderas con arbustos, desde el nivel del mar hasta los mil trescientos metros de altitud. Es de actividad diurna, aunque pasa la mayor parte de su tiempo oculta bajo piedras o entre la hojarasca. Es solitaria y los machos son muy territoriales. Se alimenta básicamente de gramíneas y otras plantas. La temporada reproductiva tiene lugar de julio a enero. La hembra pone de dos a cinco huevos, que miden unos tres centímetros y medio de longitud, y los deja enterrados en el suelo. Tras hasta ocho meses de incubación, nacen las crías, cuya eclosión depende de las precipitaciones. Las crías al nacer miden tres centímetros de longitud de caparazón y pesan entre cuatro y ocho gramos, y se dispersan de inmediato. Se considera como una especie Casi Amenazada, a causa principalmente de los atropellos en carreteras y el sobrepastoreo. Estas tortugas no suelen sobrevivir en cautividad.