Homogalax protapirinus

Homogalax protapirinus (Wortman, 1896)

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, sala Milstein de mamíferos avanzados.
Datos de la pieza: AMNH 15397. Recolectada por W. J. Sinclair en la expedición del AMNH de 1910, en Elk Creek, Wyoming.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Perissodactyla.
Suborden: Ceratomorpha.
Superfamilia: Tapiroidea.
Familia: Isectolophidae.
Subfamilia: Homogalaxinae.
Género: Homogalax.
Especie: Homogalax protapirinus.

Es un extinto ancestro del grupo que dio lugar a los actuales tapires, y fue uno de los primeros y más primitivos de todos los perisodáctilos. Es la especie tipo de las tres que conformaron el género Homogalax. Pesaba entre cinco y medio y trece y medio kilos y tenía un tamaño semejante al de un zorro, probablemente sin superar un metro de longitud. Su estructura era relativamente esbelta, con un cuerpo mucho menos compacto que el de los tapires modernos. Su cráneo, muy bajo y alargado, medía unos quince centímetros de longitud y estaba provisto de un hocico largo. Sus dientes son la parte más estudiada de los fósiles hallados y permitían diferenciarlos de los géneros emparentados. La serie de premolares era más larga en relación a la serie de molares que en ningún otro tapiroideo posterior. Los molares superiores eran trapezoidales y existía un diastema entre el primer y el segundo molares inferiores. Tenía patas esbeltas, terminadas en tres dedos, provistos de sendas pezuñas.

Vivió durante el Eoceno temprano, hace entre cincuenta y cinco y cincuenta millones de años, en el oeste de Norteamérica. Habitaba en ecosistemas fluviales o lacustres. Podía correr rápidamente y ramoneaba el follaje de los arbustos. Sus fósiles se han hallado en Wyoming, Colorado, Dakota del Norte y Nuevo México.