Histionotophorus bassani

Histionotophorus bassani Eastman, 1904

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard. Plesiotipo.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Lophiiformes.
Suborden: Antennarioidei.
Familia: Brachionichthyidae.
Subfamilia: Brachionichthyinae.
Género: Histionotophorus.
Especie: Histionotophorus bassani.

Única especie conocida de su género, este pez de hasta ocho centímetros de longitud (hasta cinco centímetros si se excluye la aleta caudal) poseía un cuerpo alargado, ligeramente comprimido. Su piel era desnuda, sin escamas ni espinitas dérmicas. La cabeza era corta, ocupando menos de una cuarta parte de la longitud total del cuerpo. Su boca era horizontal, terminal, de pequeño tamaño, y carecía de dientes vomerinos y palatinos, los dientes mandibulares eran pequeños y semejantes a gránulos. Los ojos eran pequeños, de unos tres milímetros de diámetro, y se situaban cerca del margen dorsal de la cabeza. Sus aletas muy desarrolladas diferenciaban a esta especie de cualquier otra de su familia y lo asemejaba a ciertas especies no relacionadas de la familia Callionymidae. Su aleta dorsal estaba dividida en dos partes, una prominente parte anterior donde se hallaban los radios duros, y una parte posterior muy alta y semejante a una vela, que contenía los doce o trece radios blandos, extremadamente alargados. Los primeros tres radios duros de la aleta dorsal se situaban sobre la cabeza del pez, el primer radio estaba transformado en un ilicio óseo esbelto de unos dos centímetros de longitud, que nacía del hocico. Los radios duros segundo y tercero de la aleta dorsal se hallaban unidos por una membrana bien desarrollada, y el tercero se hallaba unido por una membrana al margen posterior de la cabeza. Las aletas pectorales eran alargadas, pedunculadas, semejantes a brazos, con extremidades que recordaban a manos humanas con siete radios extremadamente alargados, y se apoyaban sobre el sustrato al igual que las aletas pélvicas, las cuales poseían un radio duro y cinco radios blandos. La aleta anal poseía ocho o nueve radios blandos. La aleta caudal, alargada y puntiaguda, distinguía a esta especie de cualquier otra de su familia, y estaba formada por nueve radios, de los cuales el más ventral estaba muy reducido.

Vivió durante el Eoceno medio, concretamente en el Luteciense, hace entre cincuenta y seis y cuarenta y siete millones de años, en el Mar Mediterráneo (Tethys). Habitaba en aguas poco profundas, sobre fondos blandos, donde caminaba por el fondo usando sus aletas pectorales y pélvicas de un modo semejante al caminar de un tetrápodo. Se alimentaba principalmente de pequeños crustáceos. Sus fósiles, apenas una docena hasta el momento, han sido hallados únicamente en el famoso yacimiento del Monte Bolca en Italia, convirtiendo estos hallazgos en un testigo de que la familia de los peces mano, actualmente restringida a las costas del sur de Australia, se hallaba en el pasado expandida por gran parte del planeta.

Reconstrucción en vida:
https://www.deviantart.com/avancna/art/Histionotophorus-bassani-157817041