Hirundo smithii

Hirundo smithii Leach, 1818 ssp. filifera Stephens, 1826

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Sylvioidea.
Familia: Hirundinidae.
Subfamilia: Hirundininae.
Género: Hirundo.
Especie: Hirundo smithii.

La golondrina colilarga es un ave pequeña para su familia, mide de dieciocho a veinticinco y medio centímetros de longitud (unos catorce centímetros si se excluyen las dos plumas externas de la cola), treinta centímetros de envergadura alar, y pesa entre once y diecisiete gramos. Lo más destacado de esta especie son sus dos rectrices más externas, prolongadas en filamentos más largos y más finos que ninguna otra especie de golondrina, semejantes a finos alambres, más largos en el macho que en la hembra y más largos en la subespecie asiática que en la africana. Esta prolongación como un alambre ocupa un ochenta por ciento de la longitud de la pluma que la soporta. Su plumaje dorsal es negro con brillo azulado metálico, salvo en la cabeza, que tiene una corona castaña rojiza intensa. Las partes ventrales son blancas desde la garganta hasta las infracobertoras caudales. Las alas poseen las rémiges negras, pero las infracobertoras alares son blancas. En la cabeza, una banda negra que incluye el ojo recorre cada lateral separando la corona castaña de la garganta blanca. Las plumas de la cola están adornadas por manchas blancas. El pico es negro, ancho, corto y afilado, de seis milímetros y medio de longitud y cinco de anchura en la base. Las patas son negras, cortas, con tibias de dos centímetros de longitud. Los ejemplares juveniles se diferencian fácilmente de los adultos por sus partes dorsales de tono parduzco y por carecer de las prolongaciones de las plumas externas de la cola.

Se distribuye ampliamente por toda el África subsahariana y el sur de Asia, dividiéndose en dos subespecies, una en cada continente. A diferencia de la mayoría de las golondrinas, por lo general no es una especie migratoria. Habita en terrenos abiertos, habitualmente no lejos del agua (es la especie de golondrina más ligada al agua), y se adapta bien a los asentamientos humanos, desde el nivel del mar hasta unos tres mil metros de altitud (en el Himalaya). Vuela rápidamente, en parejas o pequeñas bandadas, capturando insectos en pleno vuelo, de los que se alimenta, a menudo volando a ras de la superficie del agua. A diferencia de la mayoría de golondrinas, esta especie anida de forma solitaria y no en colonias. Su nido es un cuenco elaborado con barro y ramitas, situado en alguna estructura vertical cercana al agua, principalmente paredes rocosas, edificios y puentes. La hembra pone allí de tres a cinco huevos.