Hippotion rosetta

Hippotion rosetta (C. Swinhoe, 1892)

16-Noviembre-2006.
Asia, Taiwán, provincia de Pingtung, Península de Hengchun, Parque Nacional de Kenting, Faro de Oulanpi.
Leg: Isidro Martínez. Det: B. Dvorak.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Sphingidae.
Subfamilia: Macroglossinae.
Género: Hippotion.
Especie: Hippotion rosetta.

Es una esfinge que mide entre cincuenta y dos y sesenta milímetros de envergadura alar. Es muy similar a Hippotion boerhaviae y sólo se puede diferenciar de esta otra especie con seguridad por la forma de una parte de su genitalia. Sus alas anteriores son generalmente más cortas que las de Hippotion boerhaviae, con el margen externo más convexo, y un patrón de coloración más apagado y menos contrastado. Su anverso es de color pardo grisáceo con finas líneas oblicuas que parten del ápice alar y atraviesan toda el ala hasta la mitad del margen posterior. El ápice de las alas anteriores es puntiagudo y levemente falciforme. El anverso del ala posterior es rosado intenso, con un amplio borde externo pardo negruzco, posee una mancha tornal de color leonado, mientras que la zona mediana de esta ala es más rosada y anaranjada que la de Hippotion boerhaviae. El reverso de ambos pares de alas es parduzco uniforme teñido extensamente de rosado. El cuerpo es grueso, ahusado, con el abdomen muy puntiagudo. Los ojos son muy grandes y redondeados. El tórax en su cara dorsal posee dos grandes zonas oscuras y una zona central más pálida que las divide. La cara ventral del abdomen puede poseer una estrecha y poco definida banda pálida mediana o carecer de ella. La oruga madura es cilíndrica, gruesa y glabra, de hasta siete centímetros de longitud corporal, con dos formas de coloración: verde brillante o parda grisácea apagada, en ambos casos dispone de una serie de ocelos alineados a cada flanco, de los cuales el primero de cada lado es más grande y negro que los demás, con un gran centro negro salpicado de blanco, semejando un par de grandes ojos. La oruga también dispone de un cuerno posterior fino y casi recto, de color negruzco. En la oruga madura este cuerno mide unos dos milímetros de longitud. En las orugas más jóvenes, este cuerno es el doble de largo, y su base es roja. La crisálida, de unos cuatro centímetros de longitud, es de un pardo pálido plateado jaspeado de negro y con los espiráculos fuertemente enmarcados en negro. Los huevos son blanquecinos, esféricos, y de un milímetro y medio de diámetro.

Se distribuye por todo el sur de Asia y el norte de Oceanía, desde el sur de Pakistán hasta las islas Salomón y Nueva Guinea, por el norte hasta el sur de Japón y por el sur hasta Australia occidental y las islas Cocos. En las últimas décadas ha sido introducida y se ha estabilizado en las islas Hawaii. Los imagos vuelan durante todo el año en varias generaciones anuales. Son de actividad nocturna y liban el néctar de las flores a cualquier hora de la noche. Les gusta visitar las flores de Duranta, Ixora y Lantana. La hembra fecundada pone sus huevos de forma aislada en el envés de las hojas y en los brotes de sus plantas nutricias. Las orugas se alimentan de rubiáceas, de los géneros Borreria, Gynochthodes, Morinda, Oldenlandia, Pentas y Spermacoce, y de forma más ocasional de plantas no relacionadas: Boerhavia y Nepenthes. Cuando está lista para pupar, la oruga acude al suelo y se entierra entre la hojarasca donde forma un capullo denso de seda con restos de sustrato pegados.

Uno de los pocos insectos holometábolos que habrás publicado en forma juvenil, aunque por la dificultad de volver a ver esta especie, está totalmente justificado.

Tengo docenas, tal vez centenares de especies de los que sólo tengo foto de la larva, e incluso hay alguna de la que sólo tengo foto de los huevos. No creo que necesite justificación la publicación de fichas sin completar todas las fases de un ciclo, si éstas no se han conseguido.