Himantopus melanurus

Himantopus melanurus Vieillot, 1817

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History (como Himantopus himantopus melanurus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Charadriiformes.
Suborden: Limicolae.
Superfamilia: Charadrioidea.
Familia: Recurvirostridae.
Género: Himantopus.
Especie: Himantopus melanurus.

La cigüeñuela colinegra es un ave limícola que mide unos cuarenta y dos centímetros de longitud, con una envergadura alar de sesenta y siete a ochenta y tres centímetros. Su plumaje es negro en las partes dorsales, y blanco en las partes ventrales, en la cabeza, la frente y corona son blancas mientras que la nuca y los laterales son negros con una línea negra que llega hasta el ojo, las mejillas y la garganta son blancas. En la parte anterior del lomo hay una banda blanca que atraviesa el plumaje negro. Su pico es muy largo, fino y recto, de color negro, semejante a una aguja, de seis centímetros de longitud. Las patas son extremadamente largas y finas y de color rojo vivo. Los ojos son rojos. Los ejemplares juveniles se diferencian fácilmente de los adultos por su plumaje tendiendo a parduzco en las zonas dorsales.

Se distribuye ampliamente por las regiones bajas de la mayor parte de Sudamérica, desde Brasil hasta Chile y Argentina. Habita en las orillas de lagos y lagunas, arrozales y costas marítimas, especialmente en aquellas masas de agua provistas de playas fangosas tranquilas. Generalmente se la ve en bandadas, a menudo mezcladas con otras especies de limícolas. Si presienten un peligro alzan el vuelo y huyen emitiendo un sonido de alarma semejante a un ladrido. Se alimentan de insectos, crustáceos y moluscos. Anida en colonias, cerca de la orilla del agua, donde cada pareja mantiene un nudo muy rudimentario (apenas un hueco muy somero escarbado en el suelo y alineado con algunos palitos), a cierta distancia de los nidos vecinos. Allí la hembra pone de dos a cinco huevos pardos, profusamente moteados de negro y gris. Ambos padres los incuban durante unos veinticinco días. Una peculiaridad de esta especie es que realiza falsas incubaciones: uno de los padres simula estar empollando, lejos del verdadero nido, para evitar atraer la atención de los depredadores hacia la nidada. Los polluelos, al nacer, son enseñados a alimentarse por sí mismos, no sólo por parte de ambos padres, sino de cualquier otro adulto de la colonia. Al poco tiempo aprenden a volar y se independizan.