Archaeopsylla erinacei

Archaeopsylla erinacei (Bouché, 1835)

15-Mayo-2024.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, en mi jardín, en un erizo común (Erinaceus europaeus).
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Siphonaptera.
Superfamilia: Pulicoidea.
Familia: Pulicidae.
Subfamilia: Pulicinae.
Género: Archaeopsylla.
Especie: Archaeopsylla erinacei.

Especie tipo de las dos que conforman el género Archaeopsylla, ésta es una especie de pulga que mide entre dos y tres y medio milímetros de longitud corporal, y como todas las pulgas, es de color castaño. Se caracteriza por un gancho esclerotizado de la cabeza bien diferenciado, antenas asimétricas con los segmentos basales parcialmente fusionados, los peines genal y pronotal vestigiales, el genal formado por entre una y tres espinas, y el pronotal formado por hasta seis espinas, y a menudo sólo por una espina a cada lado. Muy excepcionalmente los peines pueden estar totalmente ausentes. Además destaca la presencia de una varilla pleural en el mesotórax. Las tibias posteriores poseen hendiduras con setas a lo largo de su margen dorsal, con una hilera de seis a once pequeñas setas cerca del margen dorsal.

Se distribuye principalmente por el oeste y norte de Europa, donde se halla la subespecie nominal, y en el Mediterráneo español y el norte de África, donde se halla la subespecie maura. Es parásita de los erizos, alimentándose de su sangre, la subespecie nominal suele parasitar el erizo común (Erinaceus europaeus) y la subespecie maura el erizo moruno (Atelerix algirus), pero ambas pueden alojarse en cualquier especie y a menudo las dos subespecies de esta pulga conviven en un mismo erizo en las áreas donde se solapa su distribución. Según su descriptor original, no hay erizo que no tenga estas pulgas, y a menudo las posee en gran cantidad. Es frecuente que un solo erizo albergue alrededor de un centenar de estas pulgas, pero en los ejemplares enfermos han sido halladas hasta mil de estos parásitos. La pulga es capaz de vivir temporalmente en zorros, perros y gatos mientras espera la oportunidad de encontrar un nuevo erizo, y puede causar dermatitis alérgica en perros. El ciclo reproductivo de esta pulga está íntimamente ligado al del erizo. La hembra cría únicamente en el nido de una hembra de erizo que esté criando a sus pequeños. Esta concordancia está probablemente provocada por las hormonas del erizo, que indican a la pulga cuándo debe reproducirse. La hembra pone los huevos en el material con el que el erizo acolcha su nido. Las larvas se alimentan de los excrementos del erizo y de la materia orgánica del nido, entonces se transforman en pupas y las pulgas adultas emergen del nido varios días después.

En mi jardín hay con frecuencia erizos silvestres, a ver si tengo la oportunidad de encontrarle estas pulgas, que como mencionas están siempre presentes. Por cierto, buena foto, no es nada facil fotografiar pulgas.

Es la primera pulga que fotografío con vida y me hizo mucha ilusión conseguirla, y tuve mucha suerte de que no saltase antes de tomar la foto.

Para conseguirla hay que sostener al erizo durante un rato, la pulga siente el calor de la mano y sube por ella. Verla entre las espinas es muchísimo más difícil.