Ascaridia galli

Ascaridia galli (Schrank, 1788)
Sinónimo: Heterakis inflexa (Rudolphi, 1809)

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Ejemplar recolectado en Austria, en Gallus gallus.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Heteracis inflexa).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Nematoda.
Clase: Secernentea.
Orden: Ascaridida.
Superfamilia: Heterakoidea.
Familia: Ascarididae.
Género: Ascaridia.
Especie: Ascaridia galli.

Es un gusano parásito cuyos machos miden entre tres y ocho centímetros de longitud y las hembras entre seis y doce centímetros de longitud, lo que le convierte en el nemátodo parásito de aves más grande que existe. Su cuerpo es de color blanco cremoso translúcido y de sección cilíndrica. Su extremo anterior está provisto de una boca prominente rodeada por tres labios trilobulados, cuyos bordes están armados de diminutos dentículos. De estos tres labios, el dorsal está provisto de dos papilas, y los dos labios lateroventrales poseen cada uno una sola papila. Su cuerpo está enteramente cubierto de una gruesa cutícula transversalmente estriada. Posee aletas caudales poco desarrolladas. La cola de los machos termina en una punta cónica y curvada, con una ventosa precloacal de reborde grueso, y diez pares de papilas caudales, dispuestos de la siguiente manera: tres pares precloacales, un par cloacal, un par postcloacal y tres pares subterminales. La hembra posee una vulva situada en el centro del cuerpo y un ano situado en el extremo posterior, su cola termina en una punta recta. Los huevos son ovalados, lisos, de unos ochenta y cinco micrómetros de longitud y cincuenta de anchura.

Dada su asociación a las aves de granja, es hoy en día una especie cosmopolita. Habita en el lumen de la parte media del intestino delgado de las aves de corral, especialmente gallinas y pavos, pero también aparece en patos, perdices, faisanes e incluso en avutardas. Pueden encontrarse en elevado número y causan daños patentes en su hospedador, siendo causantes de la enfermedad llamada ascaridiasis aviar en las gallinas. Las hembras liberan los huevos, que son expulsados del ave con sus excrementos. Los huevos tardan unos doce días en eclosionar, o más si la temperatura es fresca. Las larvas pueden permanecer en el medio durante más de tres meses si el terreno es húmedo y fresco, mientras que las temperaturas altas y la sequedad las destruyen. Las larvas son ingeridas por las lombrices de tierra. Al ser las lombrices capturadas y devoradas por las aves, el parásito puede reanudar su ciclo. También las aves pueden contraer el parásito directamente al picotear el suelo o beber el agua con larvas, sin necesidad de lombrices como vector intermedio. Los adultos aparecen entre seis y ocho semanas después de la infección.