Heliophorus brahma

Heliophorus brahma (Moore, 1858)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Lycaenidae.
Subfamilia: Lycaeninae.
Género: Heliophorus.
Subgénero: Kulua.
Especie: Heliophorus brahma.

Es una pequeña mariposa diurna, que mide entre treinta y treinta y ocho milímetros de envergadura alar. Las alas posteriores están provistas de finas colas, que pueden ser largas o cortas incluso en una misma población y estación. Los ejemplares de la estación lluviosa son ligeramente más grandes y más rojizos que los de la estación seca. Por el anverso, las alas son de color chocolate muy oscuro, casi negro. En los machos, el anverso de ambos pares de alas posee una gran área (que ocupa más o menos la mitad del ala anterior y la gran mayor parte del ala posterior) fuertemente reflectante, de color dorado metálico, que según el ángulo de incidencia de la luz puede verse marrón oscura y poco discernible o dorada brillante. La hembra carece de estas marcas doradas reflectantes, pero en cambio, poseen el anverso del ala anterior atravesado por una banda naranja oblicua, opaca y sin brillo. El anverso del ala posterior posee, en ambos sexos, una estrecha banda marginal de color naranja rojizo brillante. Respecto al reverso de las alas, es similar en ambos sexos y similar entre el ala anterior y la posterior. La gran mayor parte del ala es de color ocre amarillento, con algunas tenues marcas oscuras. El margen de las alas, sin embargo, posee una banda naranja rojiza muy llamativa, generalmente fina y recta (a veces casi ausente) en el ala anterior, más ancha y conspicua y zigzagueante en el ala posterior, en donde está bordeada anteriormente y posteriormente de finas rayas blancas y negras. En el ángulo anal del reverso del ala anterior, posee una prominente mancha tornal negra. El cuerpo es negruzco dorsalmente y gris claro en las zonas inferiores, incluyendo las patas. Las antenas son anilladas de blanco y negro, con las mazas negras.

Se distribuye a lo largo de la cordillera del Himalaya y llega por el este hasta el norte de Vietnam, dividiéndose en dos subespecies. Habita en bosques montanos a entre quinientos veinte y dos mil seiscientos metros de altitud, pudiendo ser localmente común, sobre todo en los linderos y claros. Los machos son territoriales y suelen elegir un árbol o arbusto predilecto desde donde interactúa con machos rivales o hembras. Se desconoce su biología larvaria, pero otras especies del mismo género se alimentan únicamente de poligonáceas (Polygonum, Rumex), por lo que es fácil suponer que éstas son las plantas nutricias de la oruga de esta especie.