Helicopis gnidus

Helicopis gnidus (Fabricius, 1787)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Riodinidae.
Subfamilia: Riodininae.
Género: Helicopis.
Especie: Helicopis gnidus.

Es una exquisita mariposa diurna de entre treinta y dos y cuarenta milímetros de envergadura alar. Sus alas son amplias y redondeadas, y las posteriores están provistas de numerosas colas características de diferentes longitudes, apéndices que son la prolongación de todas las venas radiales, siendo mucho más largas y curvadas las antepenúltimas. Por el anverso, el ala anterior presenta la base naranja en una extensión variable según la subespecie (habitualmente el tercio basal del ala, pero a veces mucho menos), a lo que sigue una amplia banda blanca, y por último el margen externo ampliamente orlado de negro, prolongándose estrechamente por los márgenes superior e inferior de modo que el negro rodea la banda blanca central. El anverso del ala posterior posee la mitad basal naranja y la mitad apical negra, con escasas y tenues lúnulas blancas junto al margen, las colas de las alas posteriores son negras, aunque las puntas de las dos más largas son blancas. El reverso del ala anterior suele ser igual a su anverso, pero según las subespecies, puede aparecer una contrastada banda negra que separa la base naranja del centro blanco, o incluso poseer toda la base negra. El reverso del ala posterior es similar a su anverso, con la diferencia de que la mitad apical negra está adornada de veintiún marcas de color azul plateado metálico bordeadas de negro sobre un fondo anaranjado rojizo y prolongándose en rayas aracnoides blancas y negras muy intrincadas. El cuerpo es naranja en el dorso y los flancos y blanco en la zona ventral y las patas. Los ojos son verdes amarillentos, y las antenas están conspicuamente anilladas de blanco y negro, salvo la fina maza subuliforme y curvada, que es negra. La oruga es muy velluda y blanca con la cabeza anaranjada provista de un mechón de pelos rojos.

Se distribuye por el norte de Sudamérica, especialmente en Surinam (su localidad tipo), Guayana, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú, y se divide en siete subespecies. Habita en zonas pantanosas en las selvas primarias, en las cercanías del agua. Los adultos se alimentan de los nectarios extraflorales de Montrichardia arborescens, que posiblemente también sea la planta nutricia de sus orugas.