Heliconius cydno

Heliconius cydno Doubleday, 1847

1-Octubre-2023.
Cautividad. América, Sudamérica, Ecuador, Pichincha, Cantón de Quito, Guayllabamba, Zoológico de Quito.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Heliconiinae.
Género: Heliconius.
Especie: Heliconius cydno.

Es una mariposa diurna que mide entre setenta y cinco y ochenta y cuatro milímetros de envergadura alar. Por el anverso, las alas son de color azul metálico con reflejos negros y verdosos, con las alas anteriores atravesadas en su zona media por sendas amplias bandas blancas o amarillas, a veces quebradas en varias manchas, mientras que las alas posteriores están recorridas en su margen externo por una bandsa de manchas blancas, más o menos extensa y en posición más o menos marginal, según las subespecies y formas. Por el reverso, las alas anteriores son similares a su anverso, pero la coloración azul metálica se restringe a la base, siendo el resto negro con la misma amplia banda blanca que el anverso, el ápice del ala es parduzco oscuro. El reverso de las alas posteriores es azulado con una banda amarilla a lo largo del borde anterior, y dos largas bandas rojizas en el centro, que conforman un óvalo abierto, y que permiten diferenciar a esta especie de sus imitadoras. Las orugas jóvenes son blancas con espinas negras, al madurar poseen una cabeza naranja armada de dos largos cuernos negros de unos doce milímetros de longitud, y un cuerpo marrón rosado con manchas negras y espinas ramificadas negras. La crisálida es de color marrón oscuro, con dos parches rectangulares dorados en el tórax, y con hileras de espinas finas y regulares a lo largo de las antenas y del abdomen. Sus huevos son amarillos y de un milímetro de diámetro.

Se distribuye desde México hasta el norte de Sudamérica, y se divide en siete subespecies. Puede encontrarse desde el nivel del mar hasta los mil cuatrocientos metros de altitud, en el sotobosque y los linderos y claros de la jungla. Los imagos se alimentan del néctar de diversas flores. A veces se reúnen cientos de mariposas de esta especie en un mismo árbol que utilizan como dormidero comunal. Para reposar durante la noche, eligen ramillas finas o zarcillos, a entre dos y diez metros del suelo. A menudo, los machos vuelan a más altura que las hembras. Las hembras fecundadas ponen sus huevos de forma aislada en los zarcillos de sus plantas nutricias. Sus orugas, que son gregarias y (a diferencia de otras especies del mismo género) no practican el canibalismo, se alimentan de las hojas de Passiflora, especialmente de Passiflora biflora, Passiflora oerstedii y Passiflora vitifolia. Estas plantas contienen toxinas que las orugas acumulan en su cuerpo y que se mantienen cuando el insecto se transforma en una mariposa adulta, por lo que estas mariposas no son perseguidas por los depredadores. Como imago, puede vivir de tres a cuatro meses.