Harpa costata

Harpa costata (Linnaeus, 1758)

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, pasillo anejo a la Gran Galería. Ejemplar recolectado en la isla Mauricio.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neogastropoda.
Superfamilia: Muricoidea.
Familia: Harpidae.
Subfamilia: Harpinae.
Género: Harpa.
Especie: Harpa costata.

La llamada harpa imperial es una especie de caracol marino que mide, cuando es adulta, entre seis y once centímetros de longitud. Con su elegante ornamentación de numerosas costillas, mucho más densas que en cualquier otra especie de harpa, este es uno de los más bellos de entre todos los moluscos. Es una especie inconfundible y muy fácil de reconocer, sin embargo, la anchura y la densidad de sus costillas es altamente variable, de modo que algunas formas con costillas más o menos espaciadas de lo habitual han sido descritas como especies diferentes que actualmente se consideran sinónimos. La concha es al principio rosa y sin costillas (esta parte conforma la protoconcha, con cuatro vueltas y media), luego blanca con algunas variegaciones parduzcas y con costillas bien definidas, y finalmente, en la última vuelta, que es la que ocupa casi toda la longitud de la concha, se aprecian bandas espirales marrones oscuras alternadas con otras marrones rojizas y separadas por bandas blancas, todas estas bandas son perpendiculares a las costillas. Las costillas se prolongan hacia el extremo posterior, resultando en puntas agudas coronando el borde de cada vuelta. La boca de la concha, o peristoma, es muy amplia, el labio externo es grueso, y el interior de la concha y el pliegue columelar están ampliamente teñidos de amarillo dorado de forma difusa, el pliegue columelar también posee dos grandes manchas castañas oscuras.

Se encuentra en las aguas tropicales del Océano Índico occidental, con un área de distribución sorprendentemente reducida, relegada a la zona de las Mascareñas, especialmente en las costas de las islas de Mauricio y Rodríguez, y más raramente en el este de Madagascar. Casi todos los ejemplares en colecciones proceden de Mauricio. Habita en fondos arenosos, desde el nivel de la superficie hasta unos cincuenta metros de profundidad. Es una especie bastante rara, y por ello poco conocida. Su dieta es carnívora y se alimenta cazando y devorando pequeños crustáceos, en especial cangrejos. Por el momento no parece haberse publicado fotografía alguna de un ejemplar vivo.