Harmonia quadripunctata

Harmonia quadripunctata (Pontoppidan, 1763)

27-Mayo-2023.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Peñaflor de Gállego, en el margen de un camino atravesando un pinar de repoblación de Pinus halepensis, sobre una Retama sphaerocarpa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Cucujoidea.
Familia: Coccinellidae.
Subfamilia: Coccinellinae.
Género: Harmonia.
Especie: Harmonia quadripunctata.

Es una mariquita de gran tamaño, que mide entre cinco y siete y medio milímetros de longitud corporal. Su cuerpo es ovalado, convexo, y de coloración muy variable, por lo general con el color de fondo amarronado, rojo brillante o amarillo, a veces negro por la gran expansión de sus manchas dorsales. Su pronoto es mucho menos variable que sus élitros, y posee hasta trece manchas oscuras, cinco de las cuales son grandes y llamativas. Muchas veces posee algunas líneas longitudinales difusas de tono cremoso pálido recorriendo sus élitros. Sobre éstos presenta un patrón de por lo general dieciocho puntos negros, ordenados en tres hileras transversales, aunque son muchas las ocasiones en las que bastantes de estos puntos desaparecen y otros se reducen mucho, por el contrario en otros individuos los puntos negros están tan expandidos que se fusionan unos con otros. Normalmente, incluso en las formas con puntos negros más reducidos, los cuatro puntos negros marginales (dos por cada élitro) permanecen o son mucho más marcados que los demás puntos, dando a la especie su epíteto específico de quadripunctata. La larva madura es negra, con una banda naranja brillante en cada flanco, y está cubierta de grandes espinas. La crisálida es de color gris parduzco, con seis hileras longitudinales de puntos negros, y su última muda permanece arrugada alrededor del cremáster.

Posee una amplia área de distribución por toda Europa, el oeste de Asia, Siberia y el norte de China, habiendo sido descrita originalmente de Dinamarca. Se ha naturalizado ampliamente en el sur de Sudamérica. Ejemplares divagantes han llegado a la costa oriental de Norteamérica y parece haberse formado una pequeña población estable en Massachusetts. Habita únicamente en los pinares, excepto los de alta montaña. Los imagos aparecen de marzo a octubre y más tarde se esconden bajo las cortezas sueltas o en oquedades de las rocas para invernar, a menudo en grupos de cientos de ejemplares. Se alimenta capturando pulgones, con una muy marcada preferencia por los grandes pulgones de los pinos (Cinara, Lachnus, Pineus).