Halomitra pileus

Halomitra pileus (Linnaeus, 1758)

26-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Museo de las Ciencias de Boston.
Leg: Isidro Martínez. Det: Boston Museum of Sciences.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Scleractinia.
Suborden: Fungiina.
Superfamilia: Fungioidea.
Familia: Fungiidae.
Género: Halomitra.
Especie: Halomitra pileus.

Es una especie de coral duro del grupo de los corales champiñón, y es la especie tipo de las dos que conforman el género Halomitra. Forma una colonia grande con forma de domo, de vida libre, no anclada al sustrato, de hasta setenta y cinco centímetros de diámetro y un centímetro y medio de grosor. Las colonias jóvenes suelen tener una forma más aplanada, pero cuando son maduras adquieren una forma más abombada, con el reverso del esqueleto cóncavo, y carecen de surco axial. La colonia contiene numerosos coralitos o cálices, todos del mismo tamaño. Cada cáliz posee septos muy marcados, dentados, dispuestos discontinuamente en los lados, los septos primarios siendo mucho más exertos que los secundarios. Cuando está viva, la colonia está recubierta por un tejido blando de color pardo anaranjado, cremoso o verde, a menudo con el margen rosa o purpúreo. Los tentáculos son cortos, bien espaciados y de color pardo claro, los de las colonias maduras se extienden únicamente durante la noche, mientras que las colonias juveniles a menudo también extienden sus tentáculos durante el día. Las bocas, una por cada cáliz, son de color blanco o azul claro, contrastando con el resto de la colonia.

Se distribuye ampliamente por las aguas tropicales del Indopacífico, desde las costas africanas hasta Micronesia. Habita en lagunas coralinas y otros lugares resguardados de las corrientes, someros y soleados, a entre tres y veinticinco metros de profundidad, por lo general sobre sustrato arenoso o limoso. Sus pólipos alojan algas zooxantelas de las cuales obtienen azúcares de los que la colonia se alimenta, y complementa su dieta con plancton que atrapa con sus tentáculos. Se reproduce de forma asexual por gemación, o sexual, por fertilización externa. Los huevos fecundados dan lugar a larvas plánulas que nadan libremente hasta que se anclan en el sustrato y se convierten en pólipos fundadores de nuevas colonias.