Haliclona oculata

Haliclona oculata (Linnaeus, 1759)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Porifera.
Clase: Demospongea.
Orden: Haplosclerida.
Familia: Chalinidae.
Género: Haliclona.
Especie: Haliclona oculata.

Esta esponja, popularmente conocida como "guante de sirena", forma una masa pedunculada con forma de árbol, de hasta treinta centímetros de altura, que nace de una base incrustante pequeña. La densidad de su ramaje varía dependiendo de las condiciones ambientales. Tiene una coloración muy variable, normalmente es de color pardo amarillento, pero se dan ejemplares verdosos, rojizos, rosados o purpúreos. Las ramas de esta esponja son semejantes a dedos, de sección redondeada en aguas más agitadas y aplanada en aguas calmadas, de unos siete milímetros de diámetro, robustas pero flexibles, de tacto aterciopelado, con las puntas redondeadas. Su diámetro a menudo disminuye gradualmente hacia las puntas. Los ósculos se disponen en hileras a lo largo de las ramas, son pequeños y ligeramente elevados. Si las ramas tienen una forma comprimida, las hileras de ósculos suelen situarse en el lado más estrecho de las mismas. Las espículas son ejes simples (monaxones) con ambos extremos puntiagudos. Las oxeas son cortas y gruesas.

Se distribuye por las aguas templadas del Océano Atlántico, ocupando todas las costas atlánticas de Europa (al sur hasta Portugal) y de Norteamérica y también de forma disyuntiva en Sudáfrica. Habita anclada sobre las rocas u otros sustratos duros tales como conchas de moluscos o caparazones de crustáceos, llegando desde los cuatro hasta los mil metros de profundidad, a menudo en aguas turbias. Tolera una baja concentración salina. Se alimenta de partículas en suspensión en el agua.