Haliastur indus

Haliastur indus (Boddaert, 1783)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Accipitriformes.
Familia: Accipitridae.
Subfamilia: Milvinae.
Género: Haliastur.
Especie: Haliastur indus.

El milano hindú es la especie tipo de las dos que conforman el género Haliastur. Es un ave de presa que mide entre cuarenta y cinco y cincuenta y un centímetros de longitud, con una envergadura alar de un metro y nueve centímetros a un metro y veinticuatro centímetros, y ostenta un peso de trescientos veinte a seiscientos setenta gramos. Sus alas son largas, de punta redondeada, y su cola es corta y redondeada. Su cabeza, cuello y pecho son blancos mientras que el dorso, alas, vientre y cola son de color castaño rojizo, volviéndose bruscamente negruzco en la mitad apical de las rémiges primarias. La cara inferior de las rémiges y rectrices es mucho más pálida que la cara superior, pero las infracoberteras alares mantienen su tono castaño rojizo. Las patas son de vivo color amarillo. El pico es amarillo grisáceo pálido con la cera amarilla pálida, y los ojos son grandes y oscuros. Los juveniles se diferencian fácilmente de los adultos por su plumaje marrón oscuro uniforme y su pico gris oscuro.

Se distribuye muy ampliamente por el sur de Asia y Oceanía, extendiéndose desde Pakistán, pasando por la India e Indonesia, hasta las islas Salomón y por el sur hasta el sudeste de Australia, y se divide en cuatro subespecies. Habita cerca de los grandes ríos, de los lagos y de las costas marinas, desde el nivel del mar hasta los dos mil doscientos metros de altitud. Es un ave muy abundante. Se alimenta de peces, anfibios, serpientes, insectos grandes, liebres, murciélagos, y sobre todo de carroña, especialmente de peces varados y cangrejos muertos. Forma dormideros comunales en grandes árboles aislados, pudiendo reunirse hasta seiscientas aves en un solo lugar. La temporada de cría es muy variable dependiendo de la latitud. Suele ser fiel al mismo sitio de anidamiento todos los años. Su nido, construido por ambos padres, es una voluminosa plataforma hecha de ramas y palitos y acomodada con hojas verdes en su interior, y suele estar situado entre las ramas de los mangles. La hembra pone dos huevos blanquecinos, de unos cinco centímetros de longitud y cuatro de anchura, que son incubados únicamente por ella, durante unos veintiséis o veintisiete días. Los polluelos son alimentados por ambos padres. A diferencia de muchas rapaces, los dos polluelos suelen salir adelante y llegar a adultos. Los juveniles tienen un comportamiento más juguetón y pueden, por ejemplo, lanzar una hoja en vuelo para tratar de atraparla después en el aire, lo que les ayuda también como entrenamiento para la caza. Puede vivir unos treinta años.