Gymnogeophagus balzanii

Gymnogeophagus balzanii (Perugia, 1891) Eigenmann , 1907

17-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, distrito Mariahilf, Parque de Esterhazy, Haus des Meeres/Aqua Terra Zoo.
Coordenadas: 48°11′52″N, 16°21′10″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Haus des Meeres.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Labroidei.
Familia: Cichlidae.
Subfamilia: Geophaginae.
Género: Gymnogeophagus.
Especie: Gymnogeophagus balzanii.

Es un cíclido de hasta dieciocho centímetros de longitud, siendo los machos dominantes adultos de mayor tamaño que las hembras. Es la especie de mayor tamaño del género Gymnogeophagus, y también es su especie tipo. Presenta un cuerpo comprimido y muy alto, con el contorno doral más fuertemente y uniformemente arqueado que en las demás especies de su género. La cabeza es más o menos triangular. Los machos maduros destacan por una enorme joroba adiposa y algo translúcida que ocupa toda la región frontal de la cabeza. Una banda oscura recorre la cabeza desde la nuca hasta el ojo, el cual es más oscuro que la piel que lo rodea. La boca es terminal, armada de numerosos pequeños dientes cónicos en ambas mandíbulas. Las mejillas y los opérculos poseen escamas tanto ctenoideas como cicloideas, mientras que el cuerpo está recubierto por escamas ctenoideas. La coloración de su cuerpo consiste en un fondo oliváceo claro, amarillento en el vientre, con un patrón de una siete bandas oscuras dobles verticales, y una mancha oscura más o menos conspicua en el centro del flanco, uniendo las bandas dobles tercera y cuarta. Además posee pequeños puntos azules brillantes dispersos por las mejillas, los opérculos y los flancos. La aleta dorsal está formada por entre doce y quince radios duros y entre doce y quince radios blandos ramificados, con una completa cobertura de escamas entre los radios blandos. Es rojiza, y está adornada por pequeñas estrías oblicuas en la parte espinosa y por pequeños puntos blancos en la parte de los radios blandos. La aleta anal contiene tres radios duros, y es rojiza con manchas azules. Las aletas pélvicas son amarillentas con brillantes marcas azules. La aleta caudal es asimétrica en los adultos, con el lóbulo superior más largo que el inferior, y es transparente con la base rojiza. Casi toda la aleta caudal está cubierta de escamas entre los radios, generalmente en dos hileras entre cada dos radios, y la línea lateral se prolonga a lo largo del lóbulo inferior.

Es endémico de la cuenca de los ríos Paraná y Uruguay, por lo que se distribuye desde el sur de Brasil, pasando por Paraguay y Uruguay, hasta el norte de Argentina. Habita en aguas con abundante vegetación acuática y ramas sumergidas, especialmente en lagunas, bañados y esteros. Vive en parejas o en grupos, nadando cerca del fondo. Aunque es algo territorial, tiene un temperamento tranquilo. Su dieta es omnívora, aunque con mayor ingesta de materia animal. La temporada reproductiva tiene lugar desde finales de octubre hasta principios de marzo. Es un pez ovíparo, la hembra freza unos quinientos huevos sobre un sustrato descubierto que los padres han despejado previamente, generalmente una piedra plana. La hembra deja pasar dos o tres días y justo antes de la eclosión de los huevos, succiona éstos y los aloja en su boca. A partir de este momento, el macho abandona a la hembra. Las larvas son incubadas en la boca de su madre hasta que ya no caben en ella. Se puede reproducir bien en cautividad. Puede vivir hasta diez años.