Araniella cucurbitina

Araniella cucurbitina (Clerck, 1757)

28-Agosto-2008.
Europa, España, Aragón, Teruel, Gúdar-Javalambre, Mora de Rubielos.
Leg: Isidro Martínez. Det: Laura Collado.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Arachnida.
Orden: Araneae.
Suborden: Araneomorphae.
Superfamilia: Araneoidea.
Familia: Araneidae.
Subfamilia: Araneinae.
Género: Araniella.
Especie: Araniella cucurbitina.

Ésta es la especie tipo y más conocida del género Araniella. Las hembras miden hasta ocho milímetros y medio de longitud corporal, mientras que los machos sólo cinco. El cefalotórax o prosoma es de color pardo amarillento en la hembra y castaño rojizo en el macho, en ambos casos con una fina línea oscura a lo largo de cada borde lateral. El abdomen u opistosoma es de un llamativo color verde hoja o verde amarillento, que la camufla eficazmente entre las hojas. En el dorso del abdomen destacan dos filas, una a cada lado, cada una formada por cuatro o cinco puntitos negros. Otros cuatro puntos negros forman un cuadrado en el centro del abdomen. En la cara ventral del abdomen destaca una gran mancha de color rojo ladrillo, situada alrededor de las hileras. Las patas son del mismo color que el cefalotórax (pardo amarillentas en las hembras y pardo rojizas en los machos). Las arañas recién nacidas son rojas, volviéndose marrones antes del otoño y sólo en la primavera siguiente, cuando ya es adulta, aparece su color verde.

Tiene una amplia distribución paleártica, desde Portugal hasta Japón, pero también se encuentra escasamente en algunas localidades de Norteamérica, donde probablemente se trata de una especie introducida. Habita principalmente en claros y linderos de bosque, en menor grado en setos o zonas ajardinadas. Su telaraña orbicular, de unos diez centímetros de diámetro y formada por entre quince y treinta radios, se sitúa entre la vegetación, generalmente a entre uno y dos metros del suelo. Esta tela carece de refugio lateral, en su lugar la araña elige una hoja grande que dobla ligeramente hacia arriba sujetándola con seda, formando una especie de barquita en cuyo interior descansa la araña, con la cara ventral hacia arriba. Los adultos aparecen de mayo a agosto. Aunque el macho debe realizar los movimientos correctos de cortejo para poder copular con la hembra, normalmente ésta no lo devora después del apareamiento, por lo que ambos sexos pueden copular varias veces. La hembra fabricará alrededor de sus huevos una ooteca con aspecto de ovillo de lana blanca deshilachada, y hacia mediados o finales de otoño morirá, antes de que nazcan las crías.