Gordius aquaticus

Gordius aquaticus Linnaeus, 1758

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Ejemplar recolectado en Austria, parasitando una Tettigonia viridissima.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Nematomorpha.
Clase: Gordioidea.
Orden: Gordea.
Familia: Gordiidae.
Género: Gordius.
Especie: Gordius aquaticus.

Ésta es la especie tipo del género Gordius, y por tanto de toda la clase Gordioidea. Es un gusano nematomorfo con aspecto de largo alambre, que puede medir, cuando es adulto, desde siete centímetros y medio hasta casi un metro de longitud, pero con un diámetro de medio a un milímetro. Su cutícula es lisa, con tubérculos acuminados dispersos de hasta cinco micrómetros de altura. Es de color pardo pálido uniforme, en ocasiones salpicado de puntos blanquecinos o con un anillo oscuro detrás de la calota. Su extemo anterior es acuminado, con la boca subterminal. La apertura de la cloaca es ovalada, el surco posterior a la cloaca mide de sesenta y dos a setecientos veintitrés micrómetros de longitud y de doce a ochenta y siete micrómetros de anchura. El extremo posterior es bilobulado en los machos, con los lóbulos cortos y anchos de punta redondeada provista de algunas microespinas de hasta quince micrómetros de longitud. El extremo posterior de la hembra, en cambio, es redondeado y carece de lóbulos. La larva posee una trompa retráctil provista de ganchos.

Tiene una distribución cosmopolita, excepto en las regiones polares. Los adultos son de vida libre y habitan en cualquier cuerpo de agua dulce, ya sea corriente o estancada, permanente o temporal. Como adultos no se alimentan, ya que su sistema digestivo está atrofiado, por lo que limitan su existencia a la búsqueda de parejas con las que copular. La larva, en cambio, sí se alimenta y vive un complejo ciclo parasitario. Penetra en un insecto grande, como un grillo, una chicharra o un escarabajo (también se han hallado sus larvas en lampreas), y se fija a su intestino usando su probóscide. De este modo pasa varias semanas hasta que alcanza el tamaño adulto, enrollándose estrechamente dentro del cuerpo del insecto que le aloja. Una vez llegada esta fase, el parásito incita a su hospedador a buscar el agua y saltar a ella, hasta que se ahoga, mientras que el nematomorfo sale entonces lentamente del cuerpo del insecto, nadando en el agua mediante ondulaciones de su cuerpo. La cópula se produce en el agua.

Espero algún día ver un Gordius en libertad, no son tan raros, pero cuestan de encontrar.

Yo vi uno hace ya muchos años, pero ha sido imposible identificarlo, por eso no había ficha de él.