Gonimbrasia zambesina

Gonimbrasia zambesina (Walker, 1865)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History (como Antheraea ringleri).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Saturniidae.
Subfamilia: Saturniinae.
Género: Gonimbrasia.
Especie: Gonimbrasia zambesina.

Es una grande y hermosa polilla que mide entre diez y trece centímetros de envergadura alar. El anverso de sus alas anteriores es de un tono pardo grisáceo oscuro, con una franja blanca bastante recta paralela al borde externo del ala, que se diluye hacia el exterior a una banda gris lavanda, mientras que hacia el interior queda bruscamente delimitada por un fino borde oscuro, una segunda banda blanquecina, mucho más recortada e irregular y mucho más fina y menos marcada, se sitúa cerca de la base del ala, y su parte superior se extiende en una amplia mancha difusa grisácea, en el borde inferior de dicha mancha, en el centro del ala, aparece un ocelo pequeño, de color marrón con pupila blanca, rodeado finamente de negro y luego de marrón más claro y con una media luna blanca en su lado interno. Respecto al ala posterior, por el anverso, es de un diseño muy llamativo, con sucesivas bandas concéntricas de diversos colores que conforman un gran ocelo que ocupa casi toda el ala. Este ocelo tiene una pupila blanca más grande que la pupila del ocelo de las alas anteriores, situada en el centro del ala, y rodeada ampliamente de castaño uniforme, seguido de un contrastado círculo negro, que queda rodeado de marrón claro, el cual queda rodeado por un anillo blanco, al que sigue una zona que es de color rojo oscuro hacia la parte anterior del ala y marrón satinado hacia la parte posterior, esta zona queda interrumpida cerca de la base del ala por una difusa banda blanquecina y hacia la parte externa del ala por otra banda difusa blanquecina pegada a otra banda marrón muy oscura a la que sigue una banda blanca más amplia que se diluye en una banda gris lavanda que gradualmente pasa a ser una amplia banda marrón que ocupa ya el borde externo del ala. El cuerpo es grueso, peludo, de color uniformemente parduzco, salvo por un collarín blanco. Las antenas del macho son ampliamente bipectinadas. El reverso de las alas es mucho menos abigarrado que el anverso, y básicamente de un color pardo grisáceo pálido, el ala anterior mantiene el ocelo igual que en el anverso y posee una fina línea oscura levemente angulosa y otra línea marrón más gruesa, difusa y recta, además de una amplia zona de un color purpúreo vinoso oscuro con bandas blancas que ocupa la parte más posterior del ala, que queda tapada por el borde anterior de las alas posteriores, respecto al reverso de las alas posteriores, es uniformemente pardo grisáceo pálido, sólo interrumpido por una fina línea oscura, sin rastro de los llamativos círculos de colores concéntricos del anverso. La gruesa oruga es bastante llamativa, de color de fondo negro con un abigarrado mosaico de infinidad de diminutas manchitas blancas y amarillas que conforman un intrincado dibujo, además posee un par de espigas negras y cónicas en el dorso de cada segmento corporal. Estas espinas, las falsas patas (también negras) y algunas hileras de pequeñas verrugas en los flancos, están todas ellas provistas de mechones de pelillos blancos.

Se distribuye ampliamente por el este de África tropical y subtropical, desde Kenia hasta Sudáfrica, y por el oeste alcanza hasta el Congo. Habita en entornos de sabanas arboladas y evita las densas junglas húmedas. Los imagos vuelan en una o dos generaciones anuales, pero no de forma continua. Son de actividad nocturna, y pueden acudir a la luz artificial. Es una especie polífaga, en libertad y cautividad su oruga se puede alimentar con Anacardium, Barringtonia, Caesalpinia, Deinbollia, Delonix, Diospyros, Eucalyptus, Fagus, Liquidambar, Mangifera, Nerium, Ozoroa, Petrea, Prunus, Quercus, Rhus, Salix y Schinus. Las orugas crecen rápidamente y están listas para pupar al cabo de cinco o seis semanas. La pupación tiene lugar bajo tierra. Los imagos tardan entre dos semanas y varios meses en emerger de sus crisálidas.