Sclerocarya birrea

Sclerocarya birrea (A. Rich.) Hochst., 1844.

3-Noviembre-2023.
África, Madagascar, Diana, distrito de Antisranana II, cerca del pueblo de Ramena, área protegida de Oronjia, 81 m. Matorral y bosque bajo sublitoral y seco sobre arena.
Coordenadas: -12,2599659 49,3782850.
Obs: Boluda 18141.
Leg: Carlos Galan Boluda. Det: Carlos Galan Boluda.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Sapindales.
Familia: Anacardiaceae.
Género: Sclerocarya.
Especie: Sclerocarya birrea.

Árbol pequeño de hasta unos 15 m de altura, con el tronco generalmente empezando a ramificarse a poca altura. Las ramas terminales son bastante gruesas y las hojas solo aparecen en el ápice de estas. Las hojas son de aspecto variable, de 10-38 cm de longitud, con el peciolo y raquis semicilíndrico, acanalado en la cara superior, divididas en 7-30 foliolos laterales opuestos o subopuestos y uno terminal, glabros, de redondeados a ovados, elípticos u oblongo-elípticos, de 0.8-9 x 0.7-3.5 cm, semicoriáceos, con el ápice de acuminado a obtuso, el margen entero o ligeramente serrado u ondulado y la base de ligeramente cuneada a redondeada, terminada en un peciólulo de hasta 3 mm o sésil. Los nervios principales son ligeramente sobresalientes. Las inflorescencias aparecen junto con las primeras hojas y son masculinas o femeninas. Las masculinas constan de una espiga de 7-22 cm, con varias flores con 4-7 sépalos de unos 2 x 2 mm, 4-7 pétalos de 4-6 x 3-5 mm de amarillentos a rojizos y generalmente 8-14 estambres. Las inflorescencias femeninas constan de un grueso pedúnculo terminado en 1-2 flores similares a las masculinas, con estambres y estaminodios y un ovario muy desarrollado con 1-5 estilos. El fruto es una drupa carnosa obovoide, verdosa o amarillenta, de 3-4 cm, con la piel fácilmente separable y una única semilla de 1.5-2 x 0.4-0.8 cm.

Se distribuye por gran parte del África Subsahariana, incluyendo Madagascar, pero evita las zonas lluviosas, Sudáfrica y zonas desérticas como Namibia o el cuerno de África. Crece típicamente en ambientes estacionales de sabana, y es resistente a la sequía y a la alteración del hábitat.

Más información sobre esta especie en: https://taxateca.com/ordensapindales.html

Halaaaaa, la marula! Este árbol tiene un gran significado para mí pues durante los años en que iba mi padre a Sudáfrica cada año (entre 1999 y 2005 más o menos, creo recordar) esa fruta que no se empleaba en ningún otro sitio formaba parte de sus experiencias viajeras y nos contó de las borracheras que se pegaban los animales salvajes con esas frutas fermentadas, y trajo licor de marula a España, mucho antes de que empezase a estar disponible en el comercio sin necesidad de viajar a Sudáfrica. Sembré un par de semillas, pero no salió nada. A día de hoy todavía no tengo foto de esta especie, ni siquiera tomada por mi padre.