Letis caligula

Letis caligula Maassen, 1890
Sinónimo: Feigeria caligula (Maassen, 1890)

3-Octubre-2023.
América, Sudamérica, Ecuador, Región Interandina, Tungurahua, Cantón de Baños, Baños de Agua Santa. 1820 metros sobre el mar.
Coordenadas: 1°23′47″S, 78°25′29″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Noctuoidea.
Familia: Noctuidae.
Subfamilia: Ophioderinae.
Género: Letis.
Especie: Letis caligula.

Ésta es una impresionante polilla que mide unos nueve centímetros y medio de envergadura alar, con una longitud corporal de tres centímetros y medio y una longitud de ala anterior a lo largo de la costa de unos cincuenta y dos milímetros. Sus alas tienen un color de fondo marrón, con muchas manchas más claras y rayas irregulares oscuras. Hacia los dos tercios del ala anterior posee una gran zona blanquecina curvada, irregular y entremezclada con las manchas y rayas de las alas. Los estigmas orbicular y reniforme con conspicuos, como manchas oscuras finamente bordeadas de marrón muy oscuro. Las alas posteriores tienen una coloración similar a la de las anteriores, aunque sin zonas blancas. El reverso de las alas es como una versión diluida del anverso, con los dibujos mucho menos contrastados. Su cuerpo es de color pardo, más oscuro dorsalmente, con el abdomen anillado de oscuro. La oruga madura mide unos siete centímetros de longitud, es cilíndrica, glabra y alargada, semejando una pequeña ramita. La crisálida es gruesa, glabra y de color casi negro con aspecto satinado.

Se encuentra desde Honduras hasta Perú, situándose en Ecuador su localidad tipo. Habita en zonas de alta montaña. Los imagos son de actividad nocturna, y pueden acudir a la luz artificial. Se desconoce completamente la biología de esta especie, pero se pueden deducir muchas características por comparación con algunas otras de las muchas especies del mismo género. Las hembras fecundadas vuelan lentamente inspeccionando con detalle las mejores plantas nutricias, cuando han elegido una planta idónea, ponen sólo uno o dos huevos en ella, en el envés de las hojas tiernas, para luego buscar otra planta. Las orugas son nocturnas y se alimentan de leguminosas. Algunas otras especies del género están especializadas en ciertos géneros de leguminosas, como Senna o Inga. Éste sea probablemente el caso también en L. caligula, pero se desconoce qué tipo de leguminosa le sirve de alimento. Cuando está madura, la oruga construye un rudimentario capullo y se transforma en crisálida. Ésta tarda de quince a veintidós días en eclosionar.