Elbella patrobas

Elbella patrobas (Hewitson, 1857)
Sinónimo: Microceris patrobas (Hewitson, 1857)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Formando parte de un diorama de la orilla de un río amazónico en el que estas mariposas se habían colocado libando las sales del suelo y de la carroña de una piraña.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Ale Türkmen (el Museo las había etiquetado incorrectamente como Jenadia sp.)


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Hesperioidea.
Familia: Hesperiidae.
Subfamilia: Pyrginae.
Género: Elbella.
Subgénero: Microceris.
Especie: Elbella patrobas.

Es una bonita mariposa diurna que mide entre cincuenta y seis y cincuenta y ocho milímetros de envergadura alar. Sus alas anteriores son triangulares, con el borde costal muy recto y el ápice agudo, y el ala posterior también tiene el ángulo anal bastante agudo. Es de color negro con ventanas de un blanco lechoso y bandas de color azul celeste. Por el anverso, el ala anterior es de fondo negro azulado, con una gran ventana blanquecina oblicua que ocupa tres celdas radiales consecutivas en el centro del ala, y otra más estrecha en la zona subapical del ala, entre ambas hay una banda azul celeste quebrada y zigzagueante, perpendiculares a ésta y al otro lado de la ventana central hay dos bandas celestes que ocupan las dos últimas celdas radiales y terminan bruscamente hacia el centro del borde posterior del ala, y dos bandas azules adicionales atraviesan transversalmente la base del ala. El reverso del ala anterior es igual a su anverso salvo porque le falta la banda azul superior cercana al borde posterior del ala, y porque la ventana blanquecina central es más extensa y alcanza el borde costal. Respecto al ala posterior, por el anverso es de un negro azulado con tres franjas celestes verticales, la más externa de ellas claramente dividida por las venas radiales, el reverso de este ala es igual al anverso pero con otras dos bandas azules adicionales situadas a cada lado de la parte superior de la banda más externa mencionada antes. El cuerpo tiene una coloración similar a la de las alas, la cabeza y el tórax están rayados longitudinalmente, y el abdomen transversalmente, de rayas celestes (por el dorso) y blancas (por la cara ventral) contra un fondo negro. Su oruga es de color castaño oscuro o casi negro, con bandas transversales naranjas muy vivas, y con abundantes pelos largos blanquecinos muy finos. La crisálida es bastante semejante a la oruga: es gris con anillos de color naranja vivo en el abdomen y está cubierta de largos pelos blanquecinos.

Se distribuye desde el sudeste de México hasta Bolivia, y se divide en seis subespecies. Habita en potreros, márgenes de caminos, orillas de cursos de agua, quebradas y otros lugares despejados. Los imagos aparecen esporádicamente de junio a noviembre, y no suele verse en gran número. Su vuelo es muy rápido. Se alimentan del néctar de flores y de los nutrientes obtenidos de excrementos de vertebrados, minerales del lodo y jugos de carroñas. Su oruga se alimenta únicamente de los árboles del género Coussapoa. En las hojas de esta planta, la oruga muerde parcialmente un trocito de hoja que dobla sobre el resto de la hoja y mantiene unida con hilos de seda, creando así un refugio dentro del cual se oculta. La mosca parásita Houghia latilobus ataca las orugas de esta especie, y eclosiona cuando éstas ya se han transformado en pupas, impidiendo así la emergencia de la mariposa adulta.