Exitomelita sigynae

Exitomelita sigynae Tandberg, Rapp, Schander, Vader, Sweetman et Berge, 2012

21-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Universitetet i Bergen, Muséplassen, Museo Universitario de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de historia natural de Bergen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Crustacea.
Orden: Amphipoda.
Suborden: Senticaudata.
Superfamilia: Hadzioidea.
Familia: Melitidae.
Género: Exitomelita.
Especie: Exitomelita sigynae.

Este anfípodo extremadamente especializado y descubierto recientemente por la ciencia es la única especie de su género. Mide entre tres y cinco centímetros de longitud corporal, y es de color pálido uniforme. Presenta un cuerpo comprimido lateralmente, con el péreon liso, y el pleon dentado a lo largo de su dorso. El labio tiene los lóbulos internos bien desarrollados. La primera placa interna maxilar es triangular, con el margen interno setoso. La segunda placa interna es densamente setosa en toda su superficie. El urosoma posee diminutos dientes dorsales en los dos primeros segmentos. El primer par de urópodos posee pedúnculos armados de un fuerte espolón interno. La rama externa del tercer urópodo es alargada, biarticulada, con la rama interna pequeña y ovalada. El telson es plegable y consiste en dos partes ovaladas.

Es endémico de un campo de chimeneas hidrotermales en las aguas profundas del Ártico, llamado "el castillo de Loki", situado a unos dos mil trescientos cincuenta metros de profundidad, siendo el único campo de chimeneas termales de humo negro conocido en todo el Círculo Ártico, y descubierto tan recientemente como en 2011. Loki era un dios de la mitología nórdica, cuya esposa se llamaba Sigyna, a quien está dedicada la especie. Esta zona alberga una biocenosis exclusiva, claramente diferente a la de las chimeneas hidrotermales de la cresta del Atlántico central al sur de Islandia. Se descubrieron allí numerosos gusanos poliquetos y esta especie de crustáceo, que habita en grietas de las chimeneas y en sus bases. Se alimenta de las abundantes matas bacterianas filamentosas que crecen las superficies de las chimeneas.

La zona del "el castillo de Loki" es muy interesante en cuanto a especies, por ejemplo allí se han descubierto las arqueas Lokiarchaeota, del reciente filum Asgardarchaeota, más emparentado con los eucariotas que con el resto de arqueas (aunque parte del genoma de los eucariotas, sobre todo los genes relacionados con el metabolismo, viene de las proteobacterias mediante una endosimbiosis que originó las mitocondrias a parte de aportar mucho material genético al núcelo).

Veo que conocías la zona previamente, yo sólo supe de su existencia al hacer esta ficha.