Etmopterus spinax

Etmopterus spinax (Linnaeus, 1758)

21-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Universitetet i Bergen, Muséplassen, Museo Universitario de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de historia natural de Bergen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Chondrichthyes.
Orden: Squaliformes.
Familia: Dalatiidae.
Subfamilia: Etmopterinae.
Género: Etmopterus.
Especie: Etmopterus spinax.

El negrito es un tiburón abisal de pequeño tamaño, que como máximo alcanza los sesenta centímetros de longitud y raramente supera los cuarenta y cinco, siendo uno de los tiburones más pequeños del mundo y el más pequeño del Mediterráneo. Las hembras tienden a ser algo más grandes que los machos. Tiene una piel de color casi negro, llegando a negro profundo en el vientre y en los lóbulos de la aleta caudal, y la parte ventral de su cuerpo está provista de pequeños órganos luminosos llamados fotóforos. La piel está formada por dentículos dérmicos de base muy estrecha y con una cúspide muy alargada, curvada y flexible. La cabeza es aplanada, con el morro corto y redondeado. Sus ojos son grandes y verdes. La boca es recta en los ejemplares adultos, mientras que en los juveniles está un poco arqueada. Los dientes de la mandíbula superior se disponen en dos o tres hileras y cada uno presenta tres o cinco puntas, los dientes de la mandíbula inferior forman una sola hilera, están muy abatidos e imbricados y cada uno posee una sola punta. A cada lado de la cabeza presenta cinco hendiduras branquiales muy pequeñas. Las aletas pectorales son pequeñas y trapezoidales. Sus dos aletas dorsales están precedidas por sendas espinas afiladas y bien visibles. La segunda aleta dorsal es más grande que la primera. Carece de aleta anal. La aleta caudal posee el lóbulo inferior poco desarrollado, y el superior marcado por una hendidura cerca de la punta.

Se distribuye por el este del Océano Atlántico, desde Islandia hasta Sudáfrica, y penetra en todo el Mediterráneo. Puede encontrarse a entre setenta y dos mil cuatrocientos cincuenta metros de profundidad, en el talud superior y la plataforma continental exterior. Las hembras tienden a encontrarse a mayor profundidad que los machos. Se alimenta de peces, crustáceos y calamares. Se estima que usa sus fotóforos luminosos para comunicarse con miembros de su misma especie. Las hembras maduran sexualmente más tarde que los machos. En verano, las hembras fecundadas paren entre seis y veinte crías vivas, que al nacer miden de ocho a catorce centímetros de longitud. Su tasa reproductiva es sumamente baja, lo que le hace extraordinariamente sensible a la sobrepesca, y aunque no es una especie apreciada comercialmente, las capturas accidentales pueden arrasar poblaciones enteras en unas pocas horas: se ha calculado que los arrastreros que operan a entre doscientos y setecientos metros de profundidad capturan un promedio de unos quince ejemplares por hora. Por ello, aunque la especie es todavía abundante, se debe considerar como Casi Amenazado.