Cleistocactus sepium

Cleistocactus sepium (Kunth, 1823) A. Weber, 1904

1-Octubre-2023.
América, Sudamérica, Ecuador, Pichincha, Cantón de Quito, Guayllabamba, Zoológico de Quito, Sendero Ecológico del Bosque Seco.
Coordenadas: 0°04′18″N, 78°21′26″O
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Cleistocactus.
Subgénero: Borzicactus.
Especie: Cleistocactus sepium.

Es un cactus columnar arbustivo de hasta dos metros de altura, con tallos postrados o ascendentes de tres a diez centímetros de diámetro, simples, pero agrupados en la base, de color verde y recorridos por entre seis y dieciocho costillas bajas, obtusas, separadas por surcos ondulados. Las aréolas quedan ampliamente separadas y son de color blanco o pardo claro, de ellas emergen las largas espinas marrones, amarillentas o negruzcas que se acaban volviendo grises con la edad. Cada aréola contiene de una a tres espinas centrales de hasta cuatro centímetros de longitud y de ocho a diez espinas radiales de hasta un centímetro de longitud. Las flores son tubulares, de color rojo brillante, y sobresalen lateralmente de la zona cercana al ápice de cada tallo. Cada flor mide entre cinco y ocho centímetros de longitud y hasta tres centímetros de diámetro, sus pétalos son extendidos y ligeramente oblicuos, y el fondo de la garganta contiene una masa de pelos. El fruto es una baya redonda de color verde amarillento o pardo verdoso, de hasta cinco centímetros de diámetro. Su pulpa blanca es comestible y contiene numerosas semillas pequeñas.

Es endémico de los Andes del sudoeste de Colombia y del norte y centro de Ecuador, posiblemente llegando hasta el norte de Perú. Crece a entre dos mil trescientos y dos mil novecientos metros de altitud en colinas secas de los valles interandinos. Florece de julio a septiembre y sus flores permanecen abiertas durante dos días. En Ambato se recolecta su fruto de la naturaleza para consumirlo, dándole el nombre de muyusa.