Ceroxylon quindiuense

Ceroxylon quindiuense H. Wendland ex H. Karsten, 1860

26-Septiembre-2023.
Cautividad. América, Sudamérica, Colombia, Bogotá, La Candelaria, Universidad Externado de Colombia.
Coordenadas: 4°35′45″N, 74°04′06″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Universidad Externado de Colombia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Arecales.
Familia: Arecaceae.
Subfamilia: Arecoideae.
Género: Ceroxylon.
Especie: Ceroxylon quindiuense.

La palma de cera del Quindío es una altísima palmera que puede crecer hasta los setenta metros de altura, siendo la palmera más alta del mundo, e incluso, la monocotiledónea más alta del mundo. Su tronco es único, recto y cilíndrico, liso y cubierto de una gruesa capa de cera blanquecina, que contrasta con los prominentes anillos negros que dejan las hojas tras caer. Mide de veinticinco a cuarenta centímetros de diámetro. La corona mide de setenta a ciento setenta y seis centímetros de altura y está cubierta de un grueso indumento de color pardo claro. La copa, densa y semiesférica está formada por entre catorce y veinte hojas. Sus hojas son de color verde oscuro por el haz y grisáceas por el envés, el peciolo mide de veintinueve a ochenta centímetros de longitud y el resto de la hoja mide de dos metros a cinco metros y medio de longitud. Cada hoja posee de setenta a ciento veintiocho pares de pinnas, dispuestas regularmente en un solo plano, completamente péndulas, las de la zona media de la hoja, que son las de mayor tamaño, miden hasta un metro y medio de longitud y seis centímetros de anchura. Las palmeras masculinas producen una o dos inflorescencias al mismo tiempo, y las femeninas, de dos a cinco inflorescencias a la vez. Las inflorescencias masculinas poseen seis o siete brácteas péndulas y un raquis de alrededor de un metro de longitud con unas noventa y una ramas, de las cuales las más largas miden cuarenta y dos centímetros de longitud. Las inflorescencias femeninas son mucho más largas, con hasta dos metros y ochenta centímetros de longitud, poseen un profilo de hasta setenta centímetros de longitud y diecisiete de anchura, y de sesenta y tres a setenta y seis ramas, las más largas de las cuales miden hasta ochenta centímetros de longitud. Las flores masculinas poseen tres (raramente cuatro o cinco) pétalos elípticos largamente acuminados y de nueve a diecisiete estambres. Las inflorescencias femeninas tienen los sépalos más puntiagudos y largos, más fusionados en su base, siempre tres pétalos, similares a los masculinos, y doce estaminodios, muy cortos y con las anteras abortadas, aparte de un pistilo trífido de dos o tres milímetros de diámetro. El fruto es globoso, de color rojo anaranjado al madurar, de uno y medio a dos centímetros de diámetro, con la piel cubierta de verrugas muy diminutas. Las semillas miden alrededor de un centímetro de diámetro.

Es nativa de los bosques montañosos húmedos de los Andes de Colombia y del norte de Perú, formando dos poblaciones disyuntas muy separadas entre sí. Su crecimiento es muy lento, florece hacia los cuarenta años y vive más de cien años. Crece en grupos numerosos y densos sobre las laderas montañosas, a entre dos mil quinientos y tres mil ciento cincuenta metros de altitud, sobre suelos arenosos y muy ácidos. Se halla amenazada de extinción a causa de la deforestación, catalogándose como Vulnerable, y está estrictamente protegida. Se considera como el árbol nacional de Colombia desde 1952. Además de su gran importancia cultural también posee una gran importancia ecológica, por ejemplo muchas aves eligen sus troncos para anidar.

En la Universidad Externado de Bogotá:


En el Jardín Botánico de Quito: