Echinus acutus

Echinus acutus Lamarck, 1816 ssp. norvegicus (Düben et Koren, 1844)
Sinónimo: Gracilechinus acutus (Lamarck, 1816)

19-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Akvariet i Bergen.
Leg: Isidro Martínez. Det: Acuario de Bergen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Echinodermata.
Clase: Echinoidea.
Orden: Echinoida.
Familia: Echinidae.
Género: Echinus.
Subgénero: Gracilechinus.
Especie: Echinus acutus.

Es un erizo de mar de gran tamaño, que alcanza hasta diecisiete centímetros de diámetro de caparazón. Éste es de forma variable, pudiendo ser desde semiesférico hasta vagamente cónico. La parte inferior siempre es más o menos plana. Su coloración es habitualmente rojiza con bandas más claras en las placas perforadas, pero en algunas ocasiones se dan ejemplares verdosos. Las placas ambulacrales cuentan con tres pares de poros, dispuestos de forma diagonal, y las placas interambulacrales superiores poseen uno o dos tubérculos primarios y varios tubérculos secundarios dispersos. Las espinas son cortas y finas, poco densas, las primarias son más largas y gruesas, llegando a unos dos centímetros de longitud, su base es verdosa y el ápice blanco. El área alrededor de la boca carece de espinas, y en su lugar posee pedicelarios. En el extremo apical se sitúa el ano, rodeado por placas pequeñas.

Se distribuye por ambas orillas del Atlántico en el hemisferio Norte (Golfo de México y desde Noruega hasta Marruecos) y penetra igualmente en el Mediterráneo. Se divide en tres subespecies. Habita en lechos pedregosos, arenosos o de grava, más raramente rocosos o fangosos, siempre umbríos, en aguas moderadamente profundas, a entre veinte y mil trescientos metros bajo la superficie, pero normalmente apenas aparece por encima de los doscientos de profundidad. Se reproduce entre octubre y diciembre. Las escasamente iluminadas aguas en las que habita apenas contienen algas, por lo que este erizo es principalmente carnívoro, alimentándose de crustáceos y moluscos. Es una especie muy sensible a las perturbaciones, su crecimiento se ve significantemente alterado por la pesca de arrastre, hasta el punto de que se puede usar como bioindicador de la gravedad del impacto de pesca de arrastre en el fondo marino.

Ejemplar vivo en acuario:


Ejemplar expuesto en museo de historia natural: