Dysschema thetis

Dysschema thetis Klug, 1836
Sinónimos: Daritis thetis (Klug, 1836), Dysschema howardi (Edwards, 1886)

21-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Universitetet i Bergen, Muséplassen, Museo Universitario de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Noctuoidea.
Familia: Arctiidae.
Subfamilia: Arctiinae.
Género: Dysschema.
Especie: Dysschema thetis.

Es una polilla grande y muy colorida que mide entre siete y medio y diez y medio centímetros de envergadura alar. Es un tamaño gigantesco para un árctido y es la especie más grande de esta familia en Norteamérica. Sus alas anteriores son negras con un precioso y contrastado dibujo blanco consistente en una H blanca situada en la mitad apical de las alas y una banda blanca a lo largo de la antepenúltima celda radial, que se une con la H blanca por su centro pero queda separada de ella por una tenue sombra negruzca. Sus alas posteriores tienen el fondo que es blanco en el macho y naranja intenso en la hembra, con una llamativa hilera de ocelos de centro azul brillante y borde negro cerca del margen externo del ala, rodeados por una amplia banda marginal roja, limitada internamente por una fina línea oscura, además de otra corta línea oscura coincidiendo con el ápice de la celda discal. Las dos primeras celdas radiales del ala posterior, que quedan siempre ocultas debajo de las alas anteriores, son marrones negruzcas. El reverso de las alas tiene una coloración semejante a la del anverso, con la diferencia de que las alas anteriores poseen una pequeña lista roja en la base de la costa y las alas posteriores están teñidas de blanco hacia el ápice. El cuerpo tiene una coloración semejante a la de las alas: la cabeza y el tórax son negros, éste último con una mancha triangular blanca a cada lado, y el abdomen es naranja intenso con una banda negra a lo largo del centro del dorso y otra en cada lateral. Las patas son negras con la cara ventral de los fémures naranja. La oruga es también bastante llamativa, con varias bandas transversales naranjas y negras sobre el cuerpo, separadas por bandas más estrechas blancas.

Se encuentra en el sudoeste de los Estados Unidos (Arizona, Nuevo México) y el noroeste de México. Es la especie más septentrional de Dysschema: la única de las noventa especies de su género que llega más al norte que México. Habita en entornos calurosos, soleados y áridos, principalmente en desiertos. Los adultos se alimentan, pero no liban el néctar de las flores sino que prefieren los jugos maduros de la fruta caída en descomposición y los flujos de savia de los árboles. Su oruga se alimenta de las hojas de asteráceas del género Brickellia. Pueden alimentarse y desarrollarse perfectamente con otras especies de asteráceas como diente de león o incluso lechuga, pero en ese caso, no obtienen de la planta los alcaloides con los que sintetiza sus feromonas de atracción sexual. Por ello, los criadores raramente consiguen que se reproduzca esta especie en cautividad, al no disponer de las plantas nutricias adecuadas. La pupación tiene lugar entre el follaje de su planta nutricia, no construye capullo alguno sino que suspende su crisálida con unos pocos débiles hilos de seda.