Ctenolepisma longicaudata

Ctenolepisma longicaudata Escherich, 1905

26-Julio-2023.
Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, en el interior de una vivienda.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Zygentoma.
Familia: Lepismatidae.
Género: Ctenolepisma.
Especie: Ctenolepisma longicaudata.

Esta especie de pececillo de plata mide entre quince y diecinueve milímetros de longitud corporal. El cuerpo es alargado y aplanado, y muy piloso, a diferencia del de Lepisma saccharina. El color de su cuerpo es plateado oscuro dorsalmente, con tenues jaspeados parduzcos claros en la periferia de los segmentos. La cabeza es redondeada, provista ojos compuestos pequeños y laterales y de una densa pilosidad frontal amarilla, reunida en mechones. Sus antenas son filiformes, más largas que el cuerpo, de color claro. En los laterales del abdomen posee mechones de cerdas, habiendo tres de estos mechones desde el segundo hasta el sexto segmentos abdominales. El abdomen termina en tres largas "colas" (dos cercos y un epiprocto), pilosas y muy divergentes, de color pálido. Los dos cercos se hallan uniformemente curvados hacia delante.

Es una especie subcosmopolita, ampliamente repartida por Europa y toda América. En el sur de Europa está bien establecida y se está expandiendo hacia el norte. La expansión de esta especie más competitiva y más resistente a la sequedad está desplazando y enrareciendo al pececillo de plata clásico, Lepisma saccharina. Sin embargo, su área de origen no se conoce con claridad. Está adaptada a vivir en estrecha asociación con el ser humano y en general dentro de las viviendas humanas, donde se alimenta de deshechos secos y todo tipo de materia orgánica seca, incluyendo café, azúcar, pelo, harina, caspa, moho, tejidos, pegamento y papel. Es más dañina para el papel que la Lepisma saccharina, ya que digiere mejor la celulosa. Puede pasar largos periodos de tiempo sin alimentarse. Es de actividad nocturna y suele pasar el día escondida en oquedades, detrás de los muebles, etc. La hembra pone entre dos y veinte huevos en toda su vida, ocultándolos en el interior de alguna grieta. Tardan varias semanas en eclosionar. Las ninfas recién nacidas carecen de escamas y pelos. A la cuarta muda aparecen las escamas, y tras catorce mudas aparecen los órganos genitales. Alcanza la madurez sexual a los tres años de nacer, y desde ese momento aún puede mudar la piel entre tres y cinco veces más. Su metabolismo es bastante lento para un insecto y puede vivir hasta ocho años.