Cerberus rynchops

Cerberus rynchops (Schneider, 1799)

21-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Universitetet i Bergen, Muséplassen, Museo Universitario de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de historia natural de Bergen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Superfamilia: Colubroidea.
Familia: Colubridae.
Subfamilia: Homalopsinae.
Género: Cerberus.
Especie: Cerberus rynchops.

Es una serpiente de hasta ochenta centímetros de longitud y hasta doscientos setenta gramos de peso, siendo las hembras más grandes que los machos. Su cabeza es alargada y bien diferenciada del cuello. Las escamas de la cabeza muestran una fuerte tendencia a fragmentarse en escamas más pequeñas, las de la corona son imbricadas, semejantes a placas y tienen una apariencia fina y aplanada. Su hocico es distintivo, ancho, dándole una apariencia perruna. Los orificios nasales pueden cerrarse herméticamente, impidiendo la entrada de agua cuando la serpiente está sumergida. Los ojos son pequeños y saltones, con pupilas redondas. Posee una línea oscura a cada lado de la cabeza, atravesando cada ojo. El cuerpo es de color gris oscuro dorsalmente, con débiles marcas oscuras, el centro es de color crema con dos hileras de grandes manchas difusas grises oscuras. Las escamas de su piel son netamente aquilladas. Posee de veintiuna a veinticinco hileras de escamas al nivel medio del cuerpo. Su vientre es blanco moteado. Las escamas ventrales pueden ser desde ciento treinta y dos hasta ciento sesenta, y las subcaudales, es decir a partir de la cloaca, son de cuarenta y nueve a setenta y dos.

Es nativa de las regiones costeras del sur y sudeste de Asia, desde la India hasta Wallacea. Por lo general habita en manglares, marismas, arroyos, estanques, charcas intermareales y masas de algas arrastradas por la marea. Esta serpiente es marcadamente acuática, tolerando tanto el agua dulce como salada, y es de actividad nocturna. Se desplaza de lado para cruzar extensas zonas de fango blando sin hundirse, igual que hacen las serpientes del desierto en la arena suelta. Incluso, es capaz de adaptar esta técnica de desplazamiento y saltar de lado: hasta el descubrimiento de este hecho para esta especie en Singapur, no se sabía de ninguna serpiente que fuese capaz de saltar. Su cola prensil también sugiere que es una buena escaladora y probablemente se encarama en los mangles. Es moderadamente venenosa, opistoglifa, pero su temperamento es bastante dócil. Se alimenta principalmente de peces, en raras ocasiones captura crustáceos y anfibios. La hembra pare de ocho a treinta crías vivas, lo mismo en tierra que en el agua.