Calanus finmarchicus

Calanus finmarchicus (Gunnerus, 1770)

21-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Universitetet i Bergen, Muséplassen, Museo Universitario de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de historia natural de Bergen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Crustacea.
Orden: Copepoda.
Suborden: Calanoida.
Superfamilia: Calanoidea.
Familia: Calanidae.
Género: Calanus.
Especie: Calanus finmarchicus.

Es un copépodo grande, que suele medir entre dos y cuatro milímetros de longitud. Más concretamente, las hembras miden de 2,42 a 4,21 milímetros de longitud total (de 1,86 a 3,28 milímetros corresponden al prosoma), y los machos de 2,57 a 3,98 milímetros de longitud total (de 1,97 a 3,16 milímetros correspondientes al prosoma). Su cabeza, redondeada en vista lateral, y su primer segmento torácico están bien definidos. Posee cinco segmentos torácicos libres, de los cuales, el último posee los ángulos posteriores suavemente redondeados. Las ramas caudales son el doble de largas que anchas. Las anténulas están formadas por veinticinco segmentos en las hembras, y sobrepasan el cuerpo por dos o tres segmentos. En los segmentos penúltimo y antepenúltimo de las anténulas, aparecen sendas setas plumosas muy largas y conspicuas. Las anténulas poseen los exópodos segmentados. En la hembra, los pares de pereiópodos primero a quinto tienen los endópodos de tres segmentos, las coxas del quinto par de pereiópodos tienen el margen interno recto y armado de un número variable de dientes, con un máximo de cuarenta. El macho posee el quinto par de pereiópodos asimétrico: la pata derecha es más corta que la izquierda.

Se encuentra en enormes concentraciones que forman parte del zooplancton en el norte del Océano Atlántico, especialmente en el Mar del Norte y el Mar de Noruega, las islas Svalvard, la costa de Canadá y el golfo de Maine. Puede encontrarse desde el nivel de la superficie hasta unos cuatro mil metros de profundidad, y soportar un amplio rango de temperaturas y de salinidad. Es uno de los principales componentes del zooplancton en las aguas subárticas del Atlántico. Se alimenta de diatomeas, dinoflagelados, ciliados y otros organismos fitoplanctónicos. Este crustáceo es una pieza fundamental en la red trófica de los ecosistemas donde habita, formando la base de la dieta de numerosos peces, gambas y ballenas. En los seis meses que dura el invierno ártico, los subadultos en quinta fase entran en diapausa hundiéndose en el profundo fondo marino, permitiéndole sobrevivir largos periodos sin alimentarse. Con la llegada del verano, mudan, se transforman en adultos y se reproducen exclusivamente en la superficie del mar. Los huevos suelen medir media décima de milímetro de diámetro, y eclosionan en dos o tres días. Esta especie ha sido investigada más que ninguna otra de cuantas conforman el plancton marino.

La foto no es gran cosa, pero mejor eso que nada 

Desde luego estuve dudando de si tomar foto o no a ese amontonamiento de copépodos en una jarra. Pero al menos da una idea de su abundancia e importancia numérica.