Aega psora

Aega psora (Linnaeus, 1758)

21-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Universitetet i Bergen, Muséplassen, Museo Universitario de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de historia natural de Bergen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Crustacea.
Orden: Isopoda.
Suborden: Cymothoida.
Superfamilia: Cymothooidea.
Familia: Aegidae.
Género: Aega.
Especie: Aega psora.

Este isópodo es la especie tipo del género Aega. Puede alcanzar hasta un centímetro y medio de longitud corporal. Su coloración es principalmente gris, con una débil banda dorsal. Sus mandíbulas son esbeltas tanto éstas como y las maxilas están modificadas para succionar sangre, algunas de las setas que las recubren tienen forma de garfio para una mejor sujeción, y posee grandes glándulas salivares. La punta rostral es puntiaguda y bien definida, dirigida hacia delante. Los dos primeros segmentos del pedúnculo de las antenas son aplanados. Los ojos son muy grandes, cubriendo casi completamente la parte dorsal de la cabeza y sin extenderse por los laterales ni por debajo, pero quedan bien separados entre sí, la superficie de los ojos es lisa. Los tres primeros pares de pereiópodos o patas marchadoras quedan sujetas al hospedador, en el cual inserta las partes bucales. El pleón está formado por cinco segmentos libres. Las hembras poseen una bolsa marsupial bajo el cuerpo, junto a los pares de coxas segundo a quinto.

Se distribuye por el norte del Océano Atlántico, incluyendo el Mar Báltico, el Mar del Norte y el Mar Irlandés, y en Norteamérica se encuentra desde la Bahía de Fundy hasta Cape Cod. Penetra también en el Mediterráneo y en el Mar Rojo, aunque es mucho menos abundante en estas aguas cálidas que en las regiones nórdicas. Prefiere las aguas a entre doscientos y setecientos metros de profundidad pero puede hallarse incluso en la superficie. Es un parásito externo de numerosas especies de peces, especialmente peces grandes. Los hospedadores más típicos son el bacalao, el halibut, un tipo de sardina y varias especies de tiburones y rayas. Grandes números de estos isópodos se han hallado en el estómago de un tiburón de Groenlandia, pero se ignora si en esta situación actuaban como parásitos o sólo como comensales. Parasita con especial abundancia aquellos peces previamente heridos o enfermos. Sin embargo, no vive permanentememte en los peces y cuando está saciado se desprende de ellos y cae al fondo marino, donde es también capaz de sobrevivir en vida libre sin parasitar peces. Los contenidos estomacales de Aega psora, llamados "piedras de Peter", eran antiguamente utilizados como una especie de bálsamo.