Acrochordus javanicus

Acrochordus javanicus Hornstedt, 1787

21-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Universitetet i Bergen, Muséplassen, Museo Universitario de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de historia natural de Bergen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Familia: Acrochordidae.
Género: Acrochordus.
Especie: Acrochordus javanicus.

La serpiente trompa de elefante es un primitivo ofidio que puede alcanzar hasta dos metros y cuarenta centímetros de longitud, siendo las hembras bastante más grandes que los machos, éstos no superan un metro y veinte centímetros de longitud. Pesa entre tres y diez kilos. Su cabeza es ancha y aplanada, con ojos pequeños y un hocico corto en el que sitúan los orificios nasales en la parte superior, de un modo semejante a las boas. Las escamas que recubren su cabeza son todas muy pequeñas, las supralabiales, dispuestas en varias hileras, son las más grandes. La boca está armada por afilados dientes curvados hacia dentro. La cabeza es tan ancha como el musculoso cuerpo, el cual presenta la parte dorsal parduzca y los flancos más amarillentos. Suele presentar un jaspeado irregular más oscuro, muy marcado en los ejemplares jóvenes, pero que va desapareciendo con la edad. La piel del cuerpo es como una bolsa llena de arrugas, pareciendo como que le viniese grande al animal. Estos frunces se distienden cuando la serpiente se engrosa por la ingestión de una presa. Las escamas que forman esta piel son verrugosas y cónicas afiladas, dando a la piel un tacto áspero. En la piel entre sus escamas posee glándulas sensoriales. Las escamas ventrales, a diferencia de lo que ocurre en las demás familias de serpientes, no son agrandadas y anchas, sino que son similares a las dorsales. La cola es prensil, corta y móvil.

Se distribuye por el sudeste asiático desde el sur de Tailandia y Malasia peninsular hasta Sumatra y Java. Habita en ríos, estuarios y lagunas con aguas dulces o salobres. Es una serpiente marcadamente acuática y de hecho no puede desplazar el peso de su cuerpo fuera del agua, si pasa mucho tiempo fuera del agua pueden dañarse su esqueleto y sus músculos. Puede pasar hasta cuarenta minutos bajo el agua sin asomarse a respirar. Sin embargo, las crías son mucho más terrestres que los adultos. Con su cola prensil, se ancla a las raíces sumergidas y las plantas acuáticas para evitar el arrastre de la corriente. Es de actividad nocturna, y se alimenta básicamente de peces que captura vivos. Su metabolismo es sumamente lento y no puede permanecer en movimiento durante largos periodos de tiempo. Tiene un carácter bastante agresivo y muerde con facilidad, causando heridas desagradables, pero carece de veneno. Sus dientes se rompen con facilidad y es frecuente que sus puntas queden clavadas en la herida tras morder. Es ovovivípara, y tras cinco o seis meses de gestación, la hembra pare de seis a diecisiete crías. Puede vivir hasta seis años.