Geospiza difficilis

Geospiza difficilis Sharpe, 1888 ssp. septentrionalis (Rothschild et Hartert, 1899)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Passeri.
Superfamilia: Passeroidea.
Familia: Emberizidae.
Género: Geospiza.
Especie: Geospiza difficilis.

Los llamados pinzones de Darwin son un grupo de especies de pinzones endémicos de las islas Galápagos, agrupados en unos pocos géneros diferentes, famosos por el papel que jugó su visible radiación evolutiva en la teoría de la evolución publicada por Charles Darwin. Esta especie, el pinzón de Darwin de pico fino, es un pajarito pequeño, de once o doce centímetros de longitud y con un peso de trece a veinte gramos. El plumaje es completamente negro en los machos, con un leve tono algo más parduzco en las alas y cola y con las infracobertoras caudales ligeramente orladas de blanquecino, mientras que las hembras tienen un plumaje pardo dorsalmente, siendo sus partes ventrales blanquecinas con un difuso moteado parduzco. El pico es más fino y afilado que en otras especies del género Geospiza. Los bordes superior e inferior del pico son de casi rectos a levemente curvados según la subespecie. El pico es negro en los machos en época reproductiva, y anaranjado tanto en las hembras todo el año, como en los machos no reproductivos. Las patas son negras, y los ojos son marrones oscuros.

Es endémico de las Islas Galápagos, repartiéndose por las islas Genovesa, Darwin, Wolf, Fernandina, Santiago y Pinta, siendo esta última su localidad tipo. Se divide en tres subespecies. En las islas de Santa Cruz, Floreana e Isabela habitó en tiempos pasados, pero se extinguió en todas ellas. Habita en los bosques húmedos e intrincados de montaña en las islas Fernandina, Santiago y Pinta, y en zonas litorales áridas en las islas Genovesa, Darwin y Wolf. La subespecie ilustrada en esta ficha, Geospiza difficilis septentrionalis (elevada a la categoría de especie propia por algunos autores) es sumamente famosa por su extraordinaria dieta: si las semillas, insectos, hojas, flores y pulpa de cactus que conforman su dieta habitual escasean y el ave está hambrienta, aterriza sobre el lomo de aves marinas, especialmente piqueros, para causarles heridas y beberse su sangre. Esto le ha valido el apelativo de pinzón vampiro. Extrañamente, las aves marinas no ofrecen apenas resistencia a este pájaro. También consume los huevos de aves marinas, que logra romper haciéndolos rodar mientras empuja con sus patas hasta que se caen contra una roca. El guano, la carroña de pescado y el néctar de las flores de chumbera sirven como complemento alimenticio si no tiene nada mejor que llevarse al pico. La estación reproductiva está estrechamente relacionada con la llegada de las lluvias. Pueden producir hasta tres nidadas al año. El macho construye un nido pequeño y esférico con una entrada lateral, situado en un arbusto o una chumbera. La hembra pone tres o cuatro huevos blanquecinos con marcas oscuras. Tras doce días de incubación, nacen los polluelos, que dan sus primeros vuelos con entre trece y quince días de vida.