Geococcyx velox

Geococcyx velox (Wagner, 1836)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Cuculiformes.
Suborden: Cuculi.
Superfamilia: Cuculoidea.
Familia: Cuculidae.
Subfamilia: Neomorphinae.
Género: Geococcyx.
Especie: Geococcyx velox.

El correcaminos menor o tropical es un pariente del mucho más conocido correcaminos mayor (G. californianus), al que se parece mucho. Este esbelto pájaro mide de cuarenta y seis a cincuenta y un centímetros de longitud, un tamaño apreciablemente menor que el del correcaminos mayor. Pesa entre ciento sesenta y doscientos gramos. Su pico es más corto en proporción a la cabeza que el del correcaminos mayor. La mandíbula superior es gris y la inferior es gris azulada. En la cabeza posee una cresta eréctil. Los ojos son entre amarillos y marrones, con un anillo entre amarillo y plateado alrededor de la pupila. Tras los ojos posee sendos parches desnudos de plumas, de color azul y rojo. La corona, la cresta y el cuello son de color negro con un lustre bronceado y con pequeñas manchas leonadas. Su plumaje es casi idéntico al del correcaminos mayor, con las partes dorsales profusamente listadas de leonado grisáceo y negro y las partes ventrales leonadas. La garganta y el pecho son menos estriadas que las del correcaminos mayor. La rabadilla es de un color más rojizo que la del correcaminos mayor. Posee una cola muy larga, de unos veinticuatro centímetros de longitud, de color negro con un lustre purpúreo. Las patas son largas y negras. Los juveniles se asemejan a los adultos pero tienen un plumaje más ocráceo y la piel desnuda tras los ojos es más gris.

Se distribuye por el sur y oeste de México y por Centroamérica, al sur hasta Nicaragua, y se divide en cinco subespecies. En el norte de la Península de Yucatán existe una población disyunta. Habita en las zonas de matorral tropical y subtropical, hasta los tres mil metros de altitud. Se alimenta de grandes insectos, lagartos y serpientes pequeñas, y captura a sus presas a la carrera. Los saltamontes y orugas componen la mayor parte de su dieta. También aprovecha las carroñas de animales atropellados, e incluso consume algunos frutos y semillas. Alcanza gran velocidad en el suelo, hasta treinta y dos kilómetros por hora, y tiene una gran capacidad de maniobra, pudiendo realizar por ejemplo giros bruscos. Raramente vuela y cuando lo hace suele limitarse a un vuelo corto hasta el arbusto o arbolito más próximo. La época de cría tiene lugar de abril a agosto. Su nido, más pequeño que el del correcaminos mayor pero más fuerte y compacto, alcanza unos quince centímetros de diámetro y se sitúa en un árbol bajo, un arbusto espinoso o una chumbera, a unos dos metros del suelo. La hembra pone de dos a cuatro huevos blancos, de unos tres centímetros y medio de longitud y dos y medio de anchura. Ambos padres incuban los huevos. Los polluelos nacen a la vez y son alimentados por ambos padres.