Geochelone atlas

Geochelone atlas Falconer et Cautley, 1844
Sinónimos: Colossochelys atlas (Falconer et Cautley, 1844), Megalochelys sivalensis Falconer et Cautley 1837

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, sala Orígenes de los Vertebrados.
Datos de la pieza: AMNH 6332, recolectada por B. Brown en 1922, procedente del oeste de Chandigarh, India.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Chelonia.
Suborden: Cryptodira.
Superfamilia: Testudinoidea.
Familia: Testudinidae.
Género: Geochelone.
Subgénero: Megalochelys.
Especie: Geochelone atlas.

Es una especie extinta de gigantesca tortuga terrestre, de hecho, es la especie de tortuga terrestre más grande que ha existido, siendo superada únicamente por tres especies de tortugas acuáticas. Podía alcanzar hasta dos metros y medio de longitud total y un metro y ochenta centímetros de altura, y su peso rondaba una tonelada. El caparazón era muy convexo y medía hasta dos metros y diez centímetros de longitud. Su aspecto era probablemente similar al de sus parientes vivos mucho más modestos, las tortugas gigantes de las Galápagos, de las Seychelles y de Aldabra. Como ellas, esta descomunal tortuga apoyaba su cuerpo en cuatro enormes patas escamosas semejantes a pilares.

Vivió durante el Plioceno y el Pleistoceno, hasta hace unos dos millones de años, y se pudo encontrar desde el noroeste de la India y la provincia china de Yunán hasta Java y Sulawesi. Su área de distribución se expandía durante los periodos secos interglaciales y se contraía con el retorno de los hielos. Esta tortuga era omnívora, ya que existe evidencia de que se alimentaba de las carroñas que encontraba en su camino, además de la dieta herbívora habitual en la familia Testudinidae. Podía sobrevivir mucho tiempo sin comida y sin agua debido a su lento metabolismo. Un ejemplar bien nutrido podía pasar un año sin comer. Si se sentía amenazada, podría esconder su cabeza y patas dentro del caparazón. Le le estimaba una longevidad máxima de entre trescientos y quinientos años.

Reconstrucción en vida:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6e/GiantTurtle-SiwalikHills.JPG/1024px-GiantTurtle-SiwalikHills.JPG